MRI上椎体邻近椎间盘部位在脊柱退变疾病中，常可见信号强度变化。Modic等在1988年对其进行了定义与分类：I型：T1相低信号、T2相高信号（图1），代表椎体终板炎性变；II型：T1相高信号、T2相高或等信号（图2），代表黄骨髓；III型，T1、T2相均低信号，代表软骨终板硬化。
图1 C4-5水平I型Modic变，T1相（a）低信号，T2相（b）高信号，同平面椎管狭窄。
图2 C4-5水平II型Modic变，T1相（a）高信号，T2相（b）高信号，同平面前方脊髓压迫。
绝大多数关于Modic变的文献集中于腰椎，报道颈椎的很少。而且，椎管狭窄程度与颈椎动力学与Modic变的关系，尚不明确。
为此，美国洛杉矶加利福尼亚大学的学者进行了一项研究，提示颈椎Modic变节段活动度小、易于发生椎间盘退变和椎管狭窄，文章于2014年8月发表在Eur Spine J上。
该研究共纳入437例颈痛伴或不伴神经症状的连续病例，平均年龄49.8岁。所有病例于直立位、负重中立位、屈曲和后伸动力位行颈椎MRI检查。对C2-3到C6-7的各节段，Modic变的类型，椎间盘退变分级，脊髓压迫分级和屈伸时矢状位椎间盘活动角度（屈曲和后伸椎间盘角度的变化）进行评估。
评估的指标中，在总共2185个颈椎节段中，Modic变分为无，I型、II型和III型。椎间盘退变的分级依据2008年Miyazaki等提出的五级分级法，对比Modic变阴性和阳性椎间盘退变情况。脊髓压迫指椎间盘突出、骨赘或黄韧带肥厚压迫蛛网膜下腔及脊髓，依据Suzuki等2013年的五分级法。
研究结果显示，437例患者中84例存在Modic变(19.2%)，对应于2185个节段中109个(5.0%)，II型的72个节段，I型27个节段，III型10个。最常见于C5-6，其次为C6-7和C4-5（图3）。
图3 颈椎Modic变最多见于C5-6，其次为C6-7和C4-5，II型最常见。
有Modic变的病例，椎间盘退变分级和脊髓压迫分级明显高于无Modic变的病例，而矢状位椎间盘活动角度明显低于无Modic变的病例。回归分析提示，有Modic变的节段，发生严重椎间盘退变、严重脊髓压迫和角度活动度8.6度以下的优势比分别为3.9,1.8和1.84。
以上研究表明，有Modic变的颈椎节段，更易发生椎间盘退变和椎管狭窄。而且，颈部屈伸活动时该节段矢状位椎间盘活动角度低，提示Modic变与活动度低有关。
本研究报道的颈椎Modic变发生率为19.2%，II型最多见。文献中有报道平均年龄48岁颈痛症状患者，发生率16%，I型最多见。也有报道平均年龄62岁病例中40.4%的发生率，II型最常见。亦有报道无症状志愿者，平均年龄39岁，发生率4.5%；随访11.6年后，发生率变为13.9%，II型为最多发展的类型。
以上研究结果的差异，可能的原因为病例年龄和症状的差异。另一方面，本研究首次提出了颈椎Modic变与椎管狭窄、活动度之间的关系。本研究中只包括颈痛患者，无健康对照，颈椎椎体较腰椎小，确定Modic变也较困难，为本研究的缺点。
