对于颈椎管狭窄的患者，轻微的外伤即可致急性颈髓损伤。目前，常用 Torg-Pavlov 比率（TPR，椎管与椎体的比率）在传统的影像上评估（先天性）颈椎管狭窄，但阳性检出率较低。对于椎间盘和软组织引起的椎管狭窄即脊髓型颈椎病，TDR 无法评估。
图1 TDR 的测量方法：bd 代表椎体矢状径，椎体前后中点的连线；cd 代表椎管前后径，椎体后缘中点到棘突椎板线的最短距离。
研究表明，MRI 参数更适于评估颈椎管狭窄。但 MRI 在颈椎管狭窄的诊断，及轻微外伤后脊髓损伤严重性等方面尚无报道。瑞士截瘫中心骨科的学者进行了一项单中心回顾性病例对照影像学研究，提示颈椎 MRI 脊髓椎管面积比大于 0.8 或者脊髓缓冲空间小于 1.2 mm 会增加颈椎轻微外伤后脊髓损伤的风险。文章于 2015 年 3 月发表在 JNS 上。
该研究对象为 2000 年到 2010 年 MRI 检查颈椎外伤有脊髓损伤的 52 例患者，及 77 例颈部外伤但无脊髓损伤的对照患者。在轴位 T2 相 MRI，测量 C3-7 脊髓和椎管横截面面积，脊髓横径和矢状径，以及椎管的矢状径（图 2）。脊髓横截面面积除以椎管横截面面积得出脊髓-椎管面积比，椎管矢状径减去脊髓矢状径得出脊髓缓冲空间，脊髓横径除以矢状径得出压迫比。
图2 于椎间盘平面测量的颈椎轴位 MRI 参数。A 脊髓横截面面积；B 脊髓矢状径（蛛网膜下腔）；C 1 脊髓矢状径；2 脊髓横径；3 椎管矢状径。
脊髓损伤的严重程度根据病例中 10 个主要肌肉的肌力指数分值，在外伤后即时、1 月、3 月和 12 月进行评估。
结果表明，MRI 参数的观察者间可靠性为良好（0.72）到很好（0.99）。脊髓损伤患者和对照患者，所有 MRI 参数均有显著差异。差异最明显的参数为椎管面积，脊髓椎管面积比，脊髓缓冲空间。区分的准确性最佳的是脊髓椎管比和脊髓缓冲空间。
MRI 参数与所有时间点的肌力指数分值，均无显著的相关性。
以上研究结果表明，颈椎 MRI 脊髓椎管面积比和脊髓缓冲空间预判外伤损伤风险。然而，颈椎 MRI 影像特征与轻微外伤后，脊髓损伤严重程度和恢复，无相关性。
本研究为临床上 MRI 评估颈椎患者外伤后脊髓损伤提供了依据，脊髓-椎管面积比大于 0.8、脊髓缓冲空间小于 1.2 mm，可作为判断标准。
