颈椎前路间盘切除、融合术（ACDF）自1958年Smith和Robinson首次报道以来，已广泛用于颈椎退变疾病的治疗。目前有多种融合器在应用，包括聚乙烯材质，融合器加钢板，钛环融合器，碳纤维融合器。不同融合器，在减缓疼痛方面的疗效差异不大。
研究表明，节段性后凸，邻近节段退变加速，融合率降低可见于融合器下沉之后，而融合器下沉作为ACDF的并发症之一，与临床疗效的关系，尚有争论。而且，多种因素影响下沉，包括过度牵拉，终板准备，合适的融合器尺寸。但这方面的研究报道较少。
韩国首尔Chung-Ang大学医学院神经外科的学者，进行了一项回顾性队列研究，提示影响颈椎ACDF术融合器下沉的因素:颈椎曲度，年龄和钢板，使用钢板前应考虑后凸和患者年龄，文章于2014年8月发表在Spine上。
该研究共纳入2005年至2011年间行单节段ACDF手术的78例病例，平均年龄53.4岁，分为下沉组（26例）和未下沉组（52例）。手术方式为颈前路右侧切口，Solis或Cervios聚乙烯融合器，Atlantis颈前路钢板。临床疗效以颈、上肢痛的视觉模拟评分确定。
术前评估指标包括：年龄，性别，手术节段，骨密度（T值<-1为骨量减少），颈椎曲度（颈2椎体下缘和颈7椎体上缘的Cobb角），矢状位节段角度（病变椎间盘相邻椎体的Cobb角），前/后椎间盘高度。使用钢板和术前、术中牵拉对椎间盘高度的影响（术后和术前椎间盘高度差）定为围手术期因素。
结果显示，78例患者中，26例（33.3%）发生了下沉。下沉组和未下沉组的临床疗效差别明显，下沉组的融合率为61.5%，平均下沉时间为4.8月。逻辑回归分析提示，颈椎曲度，年龄和使用钢板影响下沉。在单纯用融合器的病例中，下沉风险在后凸组明显高于前凸组。
文献中关于ACDF后融合器下沉发生率报道不等，13.2%到62.5%。本研究中下沉率为33.3%，融合器下沉导致椎间高度丧失，而致节段后凸，影响颈椎曲度与邻近节段退变。关于下沉与临床疗效的关系，至本研究讨论部分，亦不能做出结论性定论。
本研究中，下沉组和未下沉组术后颈椎曲度和矢状节段角度均为前凸。而下沉组在随访末，颈椎曲度和矢状节段角度均有变为后凸的趋势，且临床疗效差于未下沉组。
关于防止融合器下沉的方法，报道的包括：融合器大小和定位合适，保留前方皮质骨，合适的终板准备，防止术中椎体间过度撑开。对于60岁及以上病例，术前颈椎曲度后凸者，应慎重使用钢板。
【编者按】抛开融合器与钢板，10多年前，颈前路ACDF，环钻钻洞，减压后，取对侧髂骨，置于其中，术后佩戴颈围，3月后愈合良好，临床疗效满意，花费少，不存在融合器下沉的情况。
