颈前路融合术后10年内，邻近节段退变可影响超过四分之一的手术病例。邻近节段退变的危险因素包括：术前即有邻近节段退变，做过颈椎融合，颈椎曲度不良。尸体模型的研究表明，颈椎矢状位曲度不良可增加邻近节段椎间盘压力。
C2和C7之间的Cobb角未描述相对于C7，C2的位置。在矢状位上，C2相对于C7的位置，联系紧密。在对52例因腰椎问题就诊的患者及100名志愿者站立位X线片的研究中发现，C2铅垂线位于C7中心前方很小的范围（平均16mm）。C2铅垂线与C7间距可能为影响邻近节段退变的另一重要因素。而目前尚无研究报道。
美国华盛顿大学医学院骨科的学者进行了一项回顾性研究，提示颈5/6前路融合后颈椎曲度不良可致邻近节段退变且需手术，文章于2014年7月发表在Spine J上。
该回顾性病例分析共纳入122例行颈前路融合术的病例，术后随访时间至少为2年。将患者依据是否发生邻近节段退变分为两组（对照组和邻近节段退变组），依据融合节段和位置分组。
在所有病例的X线片上，利用C2和C7铅垂线评估颈椎曲度：融合块铅垂线与C2和C7铅垂线的距离（图1），远端邻近椎间盘角度，融合块远端椎体上软骨终板矢状位倾斜角，T1矢状位倾斜角（图2），融合块曲度，总体颈椎矢状位曲度，Katsuura曲线分类（图3）。
图1 C2-C7铅垂线距离（C-A），融合块铅垂线与C2和C7铅垂线间距（C-B或B-A）。
图2 远端邻近椎间盘角度（A），融合块远端椎体上软骨终板矢状位倾斜角（B），和T1矢状位倾斜角（C）。
图3 融合块的曲度（A）和颈椎总体矢状曲度（B，C2-C7 Cobb角）。
研究结果显示，两组在患者一般情况和手术相光指标方面类似。对照组82%（50/61）颈椎前凸曲度，而邻近节段退变组仅66%（40/61）保持颈椎前凸曲度。颈椎曲度变直患者中，更多的发展为邻近节段退变。
邻近节段退变组中C5-6融合的病例，C2-C7铅垂线间距和T1矢状位倾斜角较对照组小，C5-6融合块与C7铅垂线间距和C7矢状位倾斜角较对照组也小。
上述结果显示，颈5/6前路融合后颈椎曲度不良可致邻近节段退变且需手术。
