椎动脉为锁骨下动脉的第一个分支，在软组织内走行后，经 C6 横突孔，向上走行于颈椎 6 个横突孔内，出 C2 后，于 C2 和 C1 间构成一宽环。进入硬脑膜后，融为颅底动脉。椎动脉为后脑主要供血者，其病变将致后脑严重并发症。老年人颈椎椎体及曲度的退变，可影响椎动脉横突走行段（第二节段，V2）。颈椎内固定时，最大的风险在于易损伤椎动脉，特别是老年人后柱变薄、骨重建所致的椎动脉弯曲、扩张。
土耳其近东大学的学者进行了一项回顾性横断面研究，表明 65 岁以上患者 C6 和 C4 横突孔变大，椎动脉迂曲，此知见为颈椎内固定时需考虑的重要因素，文章发表在近期的 Spine J 上。
该研究共纳入 110 例行 CT 血管成像的连续病例，分为 A 组 45 岁以下，B 组 45 岁到 65 岁，C 组 65 岁以上。除外椎动脉走行狭窄而松解的病例。评估指标为椎动脉和横突孔面积（图 1），椎动脉/横突孔比率，横突孔内椎动脉迂曲。
图 1. 椎动脉（左图）和横突孔（右图）面积测量示意图
结果显示，横突孔面积老年人更大，但差异无统计学意义；各年龄段患者椎动脉面积及椎动脉/横突孔比率差异亦不明显。C 组椎动脉总体迂曲率为 73%，横突孔中迂曲率为 28.6%。迂曲的椎动脉 V2 段、C6 和 C4 横突孔明显增大（图 3、图 4）。
图 2. C2 水平椎动脉走行于横突孔之矢状位观
图 3. 轴位 CT 图像：左侧横突孔内椎动脉螺旋形迂曲，横突孔增大；右侧正常
图 4. 一名 96 岁女患者，椎动脉迂曲、扩张（箭头），颈椎退变重，双侧颈总动脉也迂曲
以上研究表明，椎动脉迂曲与老年人 C6 和 C4 横突孔变大有关，此新知见，可指导我们在颈椎内固定时避免损伤该节段椎动脉，进而避免严重不良后果。
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