在美国脊柱手术率正在不断攀升，但是它们的安全性和经济价值（safety and economic value ）却仍有待证实。过去二十年间美国的脊柱手术率及医疗费用急剧增加，使得脊柱外科手术治疗对于单个患者以及整个社会的价值备受关注。尽管以费用-疗效比（cost-effectiveness）评判手术治疗与非手术治疗的有效性仍存在诸多争议，但对于社会与经济而言，费用-疗效比却是不得不考虑的一个重要方面。为了分析脊柱患者长期的费用-疗效比，美国学者Anna N. A. Tosteson等通过一项脊柱患者疗效研究试验 (Spine Patient Outcomes Research Trial，SPORT) ，对比了三种脊柱疾病（脊柱椎管狭窄，退行性脊柱滑脱和椎间盘突出症）手术治疗与非手术治疗的费用-疗效比，该研究发表在最近一期的Spine杂志上。
在这项为期4年的随机性和观察性队列研究（(randomized plus observational cohort trial)）中，椎管狭窄患者634例中有414例（65.3%）行手术治疗，退行性脊柱滑脱患者601例中有391例（65.1%）行手术治疗，椎间盘突出症患者1192例中有789例（66.2%）行手术治疗，并分别在基线（baseline）、术后第6周、第3、6、12、24、36、48个月对诊断明确的患者的资源利用（resource use）、生产力（productivity）和EuroQol EQ-5D健康状态值进行评估。
结果发现，手术治疗相对于非手术治疗，每个质量调整生存年（quality-adjusted life year，QALY）的花费节约2004美元左右且每年降低3%。在4年随访期间，手术治疗可在不同程度上恢复患者的健康状况并能增加患者的QALY（椎管狭窄 QALY 增加 0.22；95%可信区间（CI）： 0.15，0.34；退行性脊柱滑脱 QALY增加 0.34，95% CI： 0.30，0.47；椎间盘突出增加 0.34，95% CI：0.31，0.38）。椎管狭窄（SPS）患者每个质量调整生存年的平均费用从第二年的77,600美元减少到第四年的59,400美元（95% CI: $37,059，$125,162），脊柱退行性滑脱（DS）患者的平均费用从115,600美元下降到64,300美元(95% CI: $32,864，$83,117)，椎间盘突出症（IDH）患者的平均费用从34,355美元下降到20,600美元(95% CI: $4,539，$33,088)。
SPORT研究从社会经济的角度证实了脊柱手术对于SPS、DS和IDH治疗的长期价值，相对于非手术治疗而言，手术治疗的花费更少、疗效更好，并可以让患者尽早地恢复健康、重返工作岗位，从而为社会节约更多的资源。因此，对于符合手术指征的患者采取恰当的手术治疗，不仅符合医学观点，也符合社会经济发展的需要。
图1. (A) 椎管狭窄组、(B) 脊柱退行性滑脱伴狭窄组与(C) 椎间盘突出症组治疗期间EuroQol EQ-5D健康状态值的修正平均值与95%可信区间。假设这些治疗组的基线值（baseline value）相同。
图2. 治疗期间平均花费与95%可信区间以及每个疾病组接受的治疗与花费的类型：(A) 直接医疗费用 与(B)间接费用。
表1. 不同疾病组基线参与者的特征以及4年间接受的治疗方式
表2. 不同疾病组手术治疗与非手术治疗4年间花费(95% CI)、QALY (95%) 以及每个QALY节约费用的修正平均值
表3. 不同疾病组手术治疗较非手术治疗每个QALY节约费用(95% CI) 的敏感性分析结果
