随着人口老龄化的加剧，椎管狭窄患者呈增长趋势。而轻微创伤导致的无X线异常的脊髓损伤(SCIWORA)也越来越多。SCIWORA指脊柱在X线平片或CT上无骨折或脱位表现，临床出现脊髓损伤症状的一种综合症。由于脊柱在解剖和生物力学上的差异，不同年龄组SCIWORA的发病率、发病机制和严重程度也不相同。
目前，MRI是无可争议的评估创伤性脊髓损伤的最佳临床工具，因此对SCIWORA患者也是一项极具价值的检查手段。MRI不仅能够显示椎管狭窄的程度，也能够详细显示脊髓内部状况。由于其对比分辨率较高、无骨性伪影、可多维成像，且能够提供并确定神经和神经外损伤的信息，因此有助于对SCIWORA的诊断以及评价预后。
令人遗憾的是，目前关于SCIWORA患者MRI影像特征的报道极少。日本Chubu Rosai医院的Masaaki Machino等通过探讨SCIWORA患者MRI影像上髓内高信号(信号强度增高[ISI])和椎前高信号(PVH)的发生率，验证其与症状严重程度和手术结果的关系。这一研究即将在Spine杂志发表。
研究共纳入连续100例1997年4月-2008年12月间行椎管扩大成形术的SCIWORA患者。男性79例，女性21例；平均年龄55岁，(16–87岁)。骨折或存在创伤性不稳比如脱位或半脱位的患者不在本研究范围之内。所有患者在急性期均行动力位x-ray和高分辨率MRI检查。在MRI矢状面T2图像上，以C3椎体高度(VH)为标准，测量髓内和椎前高信号范围，评估二者的发生率。神经功能以日本骨科协会(JOA)评分系统、JOA恢复率( [术后JOA评分 – 术前JOA评分] / [17 – 术前JOA评分] ×100%)以及ASIA损伤分级进行评价。
图1 MR矢状位T2WI显示髓内信号强度增高和椎前高信号。
图2 MR矢状位T2WI先试试髓内信号强度增高和椎前高信号范围；VH表示椎体高度。
所有病例均获得随访，平均随访20.4 ± 19.5月，平均JOA评分由术前的8.4 ± 3.6分改善至术后的11.6 ± 3.5分。平均恢复率为40.1% ± 26.1%。67%的患者在ASIA分级表现上改善1级或以上。术前MRI表现上，92例(92%)患者出现髓内高信号，90例(90%)患者出现椎前高信号。二者范围趋向于随ASIA损伤分级的增加而增加。所有ASIA为A级和B级的患者均出现髓内和椎前高信号。髓内高信号范围与术前JOA评分及恢复率呈显著负相关。
图3 术前术后ASIA分级表显示术前(垂直)和末次随访(水平)时的ASIA分级变化情况。
图4 信号强度增高(ISI)的发生率与ASIA分级(左)。ISI范围与ASIA分级(右)。VH表示椎体高度。
图5 椎前高信号(PVH)发生率与ASIA分级(左)。PVH范围与ASIA分级(右)。VH表示椎体高度。
图6 信号强度增高范围与术前JOA评分。VH表示椎体高度。
图7 信号强度增高范围与恢复率。VH表示椎体高度。
从这一研究来看，超过90%的SCIWORA出现髓内和椎前高信号。严重瘫痪的病例二者范围更长，髓内高信号范围在反应症状严重程度和神经功能预后方面的作用显著。髓内高信号范围长预示着手术效果更差。
SCIWORA与颈椎过伸性损伤有关，常常发生在轻微创伤的基础上，患者多存在原发病变，比如颈椎退变、后纵韧带骨化或椎管狭窄等。由于X线平片或CT影像无异常表现，病情容易被忽视。MRI越来越多的用于评价创伤后脊髓病变，其重要性不仅在于显示损伤的脊髓，而且可预测患者的预后。无论出血、挫伤或者水肿，均可于T2WI显示出变化明显的高信号。目前已建立的动物模型也证实MRI信号强度的改变与损伤的严重程度有关。因此，对怀疑颈脊髓损伤的患者应常规进行MRI检查。
表1 JOA评分系统
