脊柱外科医师对于手术和术后并发症发生之间的间隔，往往依靠经验判断，有些知见获取自上学和住院医师培训期间。较为流行的并发症时间点为 4W：（1）肺炎（Wind）：术后 1~3 天；（2）泌尿系感染（Water）：术后 3~5 天；（3）静脉血栓（Walk）：术后 4~7 天；（4）手术部位感染（Wound）：术后 5~10 天。然而，此教条非循证而来，常来自普外手术。
关于脊柱手术后并发症的危险因素报道很多，但关于并发症出现的时间点，尚不明确。
美国拉什大学医学中心骨科的学者 Bohl 等教授进行了一项回顾性队列研究，列出了脊柱融合术后各并发症发生时间之循证精准分析，文章于近期发表在 Spine 上。
该研究病例来自全美手术治疗改善计划数据库， 2011 年到 2013 年间，合计 12067 例颈前路减压融合（ACDF，男性 5769 例）和 11807 例腰椎后路后外侧融合（PLF，43.1% 置入或 56.9% 不置入椎间融合器；男性 5251 例）患者。评估 8 种并发症从手术到发生的时间中值，四分位数和 80% 中间数。8 种并发症包括：需输血的贫血、心梗、肺炎、肺栓塞、深静脉血栓、败血症（伴或不伴休克）、手术部位感染（包括浅部和深部感染）、泌尿系感染。
研究结果显示，对于 ACDF，各并发症发生时间中值（四分位数和 80% 中间数）分别为：需输血的贫血 0（0~1，0~2）天；心梗 2（1~5，0~15）天；肺炎 4（2~9，1~14）天；肺栓塞 5（2~9，1~10）天；深静脉血栓 10.5（7~16.5，5~21）天；败血症 10.5（4~18，1~23）天；手术部位感染 13（8~9，5~25）天，泌尿系感染 17（8~22，4~26）天。
对于 PLF，各并发症发生时间中值（四分位数和 80% 中间数）分别为：需输血的贫血 0（0~1，0~2）天；心梗 2（1~4，1~8）天；肺炎 4（2~9，1~17）天；肺栓塞 5（3~11，2~17）天；深静脉血栓 8（5~16，3~20）天；败血症 9（4~16，2~22）天；手术部位感染 17（13~22，9~27）天，泌尿系感染 7（4~14，2~23）天。
本研究基于 2 万多例脊柱融合的病例，经循证分析，为我们提供了各种并发症发生的精准时间。无论 ACDF，还是 PLF，并发症发生的中值时间类似；总体而言，并发症可按时间分为早期并发症（贫血、心梗、肺炎和肺栓塞）和晚期并发症（深静脉血栓、败血症、手术部位感染和泌尿系感染）。
本研究为我们带来了脊柱融合术后各种并发症出现的精准知见，从而便于脊柱外科医师和研究者加以考虑，利于患者和研究。本研究，结合丁香园骨科频道之前所发布之文章（腰椎手术警讯事件与术后疗效差有关；全美胸椎间盘突出的治疗趋势和并发症；脊柱融合术后静脉栓塞事件的危险因素），体现了数据库在脊柱外科研究中的威力，值得国内同道借鉴。值得注意的是，美国近年来腰椎后路融合仍是后外侧为主，并非以 TLIF 为主。
