早在1934年，Mixtar和Barr报道手术可成功治疗腰腿痛的患者。但绝大多数腰腿痛的患者因自然病程可而不需手术治疗。手术治疗的适应症包括：保守治疗无效，马尾神经综合征和进行性神经功能损害。
神经功能损害为手术治疗的相对适应症，Hakelius（1970年Acta Orthop Scand）和Weber（1983年Spine）的经典病例分析广为引用，对于腰椎间盘脱出引起运动功能障碍的患者，手术与否，肌力恢复无差异。经过7年或10年的长期随访，手术与保守治疗的患者，肌力恢复率无差异。
但他们的报道中，肌力减退皆为轻度，对于重度肌力减退的患者，是否需要手术治疗及手术治疗的疗效，尚不明确。
英国皇家国立骨科医院的学者进行了一项文献的系统回顾分析研究，提示椎间盘脱出严重肌力障碍患者手术治疗的疗效尚待研究，文章于2014年9月发表在Eur Spine J上。
该研究在MEDLINE, EMBASE, 和COCHRANE数据库中搜索了1970年至2013年7月的文献，筛选标准包括：最少3例18岁以上患者，椎间盘突出且行手术治疗，术前术后详细记录了肌力变化和从肌力退变至手术治疗的时间，术后至少6月随访，还包括的随机对照临床试验。
结果显示，满足筛选条件的文献合计15篇，包括1篇前瞻性队列研究和1篇随机对照研究，5篇病例分析。有完整患者数据的7篇，合计354例患者因椎间盘源性肌力减退而行手术治疗，平均随访时间28.6月。
手术治疗的患者，38.4%的肌力完全恢复，恢复时间从6月到36月不等。保守治疗的患者，32%的肌力完全恢复。
在肌力恢复的预后因素中，六篇文献中提到了年龄因素，有文献表明年轻的患者完全恢复率高，外周神经损伤的研究支持年龄为预后因素。有五篇文献中提到了肌力减退程度，三篇文献中肌力减退程度与肌力恢复的预后相关，但因文献中样本数量所限，很难得出有意义的多变量回归分析结果。
本研究致力于通过文献回顾分析，找出对于椎间盘突出导致的肌力减退（3级或以下）的患者，手术治疗能否有效改善，肌力得以恢复。目前的文献中提供的依据不够充分，不能很好的诠释此问题。
基于我们对文献的分析，总体而言，对于椎间盘突出导致的肌力减退（3级或以下）的患者，手术与保守治疗，其恢复率有6.4%的差异。将来的研究需大样本的患者，但由于肌力减退3级以下的患者数量有限，此研究可能只能通过国际多中心的合作方能实现。
基于我们提出的手术带来的6%的恢复收益，脊柱学界有必要确定此恢复收益的临床意义，是否能抵消手术带来的风险。
