美国医学研究所最近评估慢性疼痛约影响美国100万成人，尤其是限制活动的腰痛，全球发病率为39%。绝大多数腰痛患者反复发作，用来治疗慢性腰痛的措施增多，包括手术、药物和非药物方法。但慢性腰痛症状和支出也在增加。
越来越多的证据表明，慢性腰痛可发展为复杂的病状，腰部结构改变以外，还包括持续的中枢神经系统的解剖和功能改变。很多慢性腰痛患者疼痛与腰椎和软组织结构的病理无明显关联，难以确定病因，被称为非特异性，特发性，机械性腰痛。
目前治疗慢性腰痛的方法包括很多种，脊柱手术，注射，手法，锻炼，营养，生活方式改变和自我管理。很多有临床效果，但很少能提供持续、实质性疼痛缓解和功能改善。促进慢性腰痛研究的一个重要课题是多种治疗措施的比较。
2009年到2010年，美国国立卫生研究院（NIH）疼痛协会召开了2次腰痛研究的研讨会，要求相关科学和临床领域的专家为NIH提供建议。与会专家注意到，临床研究中采用了不同的界定标准，用来确定纳入与排除标准，腰痛慢性或复发的定义，基准评估，分类标准和结果评估。
研讨会的主要建议为NIH督促建立慢性腰痛的研究标准。因而，NIH成立了慢性腰痛研究标准研究特别小组的指导委员会，指导委员会代表来自国立相关卫生各机构，确立了研究特别小组的目标，选举了2名主席，邀请了NIH之外的14名专家加入。
NIH疼痛协会指令研究特别小组建立慢性腰痛临床研究的标准，包括以下方面：考虑目前与制定标准相关的研究；对于目前相关的病例定义、诊断标准和结果评估进行深度回顾；起草研究标准草案；从相关的政府部门纳入更广泛研究团体和代表以建立标准；制定将来和修改的大概计划。
指导委员会选举了Dr. Deyo和Dr. Dworkin为主席，他们在指导委员会的帮助下，确定了研究特别小组成员。研究特别小组的工作计划分为3个阶段，每阶段包括了2天的会议。经过研究特别小组的努力，就慢性腰痛的研究达成了一致，得到的指导原则归纳于表1。
图1 腰痛部位示意图。
表1特别小组建议：慢性腰痛的研究标准
1.慢性腰痛的慢性定义：推荐2个问题：(1)你的腰痛持续了多长时间？(2)在过去的半年中腰痛的时候有多久？问题1超过3月，问题2有一半的时间，即可定义慢性腰痛。 |
2.根据影响对慢性腰痛分类：“影响”依据疼痛强度、正常活动的干预和功能状态确定。根据带星号的问题计算。 |
3.报告出最少的数据，见下面的问题。病史包括一般情况，工作补助金，工作状态，教育，共患病和之前的治疗。体格检查对老年患者或研究有创治疗保留。建议MRI用来手术治疗研究。自我报告疼痛项目包括疼痛强度，疼痛影响，身体功能，抑郁，睡眠影响和灾难化。 |
4.结果评估：问卷中很多部分，如PROMIS（患者报告评估信息系统），也适于结果评估。然而，临床研究的初始结果会有差异，由研究目的决定。研究小组建议除给出结果的平均值外，给出“回答者”分析。 |
5.建议标准的研究：特别研究小组建议对提高慢性腰痛患者预后性分类的新研究；提炼和测试结果指标组分，以提高研究结果的临床意义；对相关结果进行患者利益相关者评估；进一步评估该问卷的心里评估特质。 |
6.宣传：由NIH疼痛协会推荐，特别研究小组建议宣传该报告至广泛的研究社区，包括在多专业杂志发表报告，在专业大会中报告。 |
界定慢性腰痛推荐的问卷（PROMIS项目以1标记，特定治疗亚类项目以2标记，研究报告小组影响分类项以＊标记）
1. 你的腰痛持续了多久？
少于1月 1-3月 3-6月 6-12月 1-5年 5年以上
2. 在过去半年中你腰痛发作频繁吗？
几乎每天 半年中有一半 少于半年中的一半天数
3. 在过去7天，你对你的腰痛如何评定？＊1,2
1（无痛） 2 3 4 5 6 7 8 9 10（能想象到最痛）
4. 在过去2周，腰痛向下放散至腿了吗？2
是的 没有 不确定
5. 在过去4周，疼痛折磨你的程度
| 一点也不 | 有点 | 很大程度 | |
| 胃痛 | |||
| 腰部以外，手臂、腿或关节 | |||
| 头痛 | |||
| 身体多部位或弥漫痛 |
6. 你腰椎做过手术吗？
是的，一次。
是的，超过一次。
没有。
7. 如果有，你上一次手术啥时候做的？
6个月之内
6个月以上1年以内
1-2年间
2年以前
8. 你的腰椎手术中保含融合吗？
是的 没有 不确定
9. 疼痛影响你每天活动程度＊,1
10. 疼痛影响你在家附近工作程度＊,1
11. 疼痛影响你参加社会活动程度＊,1
12. 疼痛影响你家务活动程度＊,1
13. 你用过下面的治疗措施吗？（选择所有用过的）
| 是 | 没有 | 不确定 | |
| 阿片样镇痛药 | |||
| 如果是，你现在还在服用吗？ | |||
| 注射治疗 | |||
| 锻炼 | |||
| 心理咨询，如认知-行为治疗 |
下面的两个问题为在家庭外工作的人设计
14. 我因腰痛已下岗或失业超过1月
同意
不同意
不适合
15. 我已收到或申请残障或工作补助，因为我有腰痛不能工作。
同意
不同意
不适合
身体功能 无困难 有点困难 有些困难 很困难 不能做
16. 你能做杂活如吸地
或打扫院子？＊,1
17. 你能正常步态上下楼梯吗？＊,1
18. 你能散步至少15分钟吗？＊,1,2
19. 你能出去办事或购物吗？＊,1
抑郁
在过去7天 从不 很少 有时 经常 总是
20. 我感动无价值1
21. 我感到无助1
22. 我感到郁闷1
23. 我感到无望1
睡眠状态
在过去7天 很差 差 中等 好 很好
24. 我睡眠质量1
在过去7天 没有 有点 有些 不少 很多
25. 我的睡眠提神1
26. 我有睡眠问题1
27. 我入睡困难1
28. 象我这样有腰痛问题的人，体力活动不安全2。
同意
不同意
29. 我觉得我腰痛很糟糕，从没好转2。
同意
不同意
30. 你因为腰痛卷入诉讼案件了吗？
是 没有 不确定
在过去的一年 没有 很少 有时 经常
31. 你喝醉过或过量服用过毒品吗？
32. 你觉得想或需要减少饮酒或毒品吗？
33. 年龄：
34. 性别： 男 女 不知道 不确定
35. 种族（选择一个你最接近的）：
西班牙或拉丁
非西班牙或拉丁
不知道
没报告过
36. 人种
美洲印第安人或阿拉斯加土著
亚洲
黑人或非裔美国人
夏威夷土著或其他太平洋岛族
白人
不知道
没报告过
37. 工作状态：
工作 找工作 病退或产假 腰痛而残障，永久或暂时 因腰痛以为其它原因残障 学生 暂时下岗 退休 在家 其他，请注明 不知道
38. 教育程度：
没高中文凭 高中 学院，没学位 职业/技术/技能培训 副学位：学术项目 本科 硕士 职业学校学位 博士 不知道
39. 描述你的抽烟史？ 从不 现在抽 以前抽过，但已戒
40. 身高
体重
