腰痛（LBP）是骨科临床最常见的就医原因和影响人类健康的重要疾病，也是医疗支出增加、缺勤、失能（躯体的、心理的因素）的主要原因，日益成为倍受关注的社会经济问题。影像学检查在LBP的评定中占非常重要的作用，通过脊柱的影像学检查可以确认病损的部位和发病原因等。
LBP的影像学检查一般包括X线、CT、MRI、放射性核素等。X线检查可以发现椎体的骨折、脱位、肿瘤等并确定病变的程度；CT可以发现X线所不能发现的微观病变如椎间盘脱出、椎管狭窄、椎管内占位病变等；MRI则主要观察脊髓的情况及其与周围组织的关系以及软组织内的病变等；放射性核素主要用于对肿瘤的评估等。
近年来的许多研究发现，在LBP患者诊治过程中，诊断性影像学检查的使用率呈逐年上升的趋势。为了进一步评价诊断性影像学检查在LBP患者中的使用情况，美国学者Simon Dagenais等进行了一项系统评价，该研究结果已在近期的The Spine Journal杂志上发表。
在该研究中，研究者通过检索Medline与美国卫生政策参考资源中心数据库在2000年1月至2012年5月期间发表的所有关于美国LBP患者诊断性影像学检查的英文参考文献，并由研究者独立地判断检索文献的相关性。对于符合纳入标准的研究，通过阅读全文并提取相关研究数据。对于观察性研究使用改良的Downs and black量表进行评价。
图1. 系统评价纳入研究的流程图。
研究结果显示，通过检索初步纳入了1102篇文献，通过逐级筛选，最后只有7篇文献符合评价要求。这7项研究中，有4项研究的患者使用是商业健康保险，其余3项研究患者使用的是政府医疗保险，研究的样本量从13760例患者至740467例患者不等。研究样本的范围也大小各异，有的仅限一州，有的则是全国性的。
使用商业健康保险的患者中，有12.0% 至32.2%患者使用X线检查，有16.0%至21.0%的患者使用了MRI检查，有1.4%至3.0%的患者使用了CT检查，有16.0% 至 21.0%的患者使用了MRI和/或CT检查。而在使用政府医疗保险的患者中，有2.9% 至48.2%的患者使用X线检查，有11.6%的患者使用MRI检查，有10.4% 至16.3%的患者使用MRI和/或 CT。
该研究结果显示，在各项研究中LBP诊断性影像学检查的使用情况各不相同，尽管由于方法学的差异导致无法进行有意义的比较，但仍可以初步看出不同类型的医疗保险会影响LBP患者诊断性影像学检查的选择。
