青少年脊柱侧弯的长期随访研究引起了研究者对手术技术，矫正率和退变的关注。由于融合节段远端邻近节段负荷过重，而引起早发的椎间盘退变。常见于不能恢复脊柱矢状平衡的后路内固定系统。
最近的一项脊柱侧弯手术后10年以上的长期随访研究表明，椎间盘退变最易发生于融合节段很远的腰5第1间隙，不能归结于侧弯类型或腰椎及骨盆的矢状面参数。矢状面不平衡与椎间盘退变和临床疗效负相关。
为确定脊柱侧弯术后椎间盘退变的危险因素，德国德累斯顿工业大学卡尔·古斯塔夫医学院骨科的学者进行了一项回顾性比较预后研究，提示青少年脊柱侧弯融合术后胸椎平背为腰椎间盘退变的危险因素，文章于2014年6月发表在Spine J上。
该回顾性研究共纳入33例青少年脊柱侧弯的病例，其中18例选择性前路融合手术（腹侧去旋转融合术，VDS组，Halm-Zielke内固定），15例长节段前后联合融合手术（腹背组，椎弓根钉CD系统），术后平均随访时间为7.5年（表1，图1）。
表1 病例的一般情况。
图1 两组病例内固定远端终止椎的分布。
评估项目包括病例的SRS-22问卷量表（可分为功能，疼痛，身体，精神和满意五个亚类），节段性和非特异性背痛的查体，术前术后站立位脊柱全长片和MRI。
X线片的评估包括局部、冠状面（骶正中垂线与最远端固定椎距离，及与C7线距离）和矢状面参数（Jackson法的矢状面平衡，T3-T11的胸椎后凸角及L1-S1的腰椎前凸角）和脊柱平衡。术前术后腰椎（T12-S1）MRI椎间盘退变的评估采用Pfirrmann分级法。
研究结果显示，所有病例随访期末椎间盘退变分级均有加重（图2）。腰椎间盘退变程度低（Pfirrmann分级3级以下）的病例，胸椎后凸角度（28度vs15度）明显高于椎间盘退变程度重的病例（图3，表2）。腰椎前凸平（低）的病例，椎间盘退变程度重。矢状面不平衡与椎间盘退变进展有关。
图2每个节段椎间盘退变术前与随访终末的分布（左）。椎间盘退变相对于内固定终止椎的节段分布（右）。
图3 椎间盘退变程度低与高的病例矢状面参数图。
表2 病例按椎间盘退变程度低（19例，分级3级以下）或高（9例，3级以上）。
而随访冠状面参数，躯干不平衡，内固定长短及内固定远端终止椎的选择，不影响椎间盘退变。特异性节段性疼痛可归结于高冠状面躯干不平衡（21 vs 11mm）（图4）。
图4 左图：16例非特异疼痛患者脊柱疼痛的分布。右图：随访终末不同部位椎间盘退变与无痛（12例）或非特异疼痛的关系，除外腰痛和多部位痛（9例），包括非特异疼痛和节段痛（12例）。
上述结果显示，青少年脊柱侧弯融合矫形术后，胸背部平背为腰椎间盘退变的危险因素，提示矢状面的不平衡在椎间盘退变发病中的作用。
腰椎间盘退变为体内外多种因素综合作用的结果，对融合后的脊柱侧弯脊柱，邻近节段应力增加，而易于早期发生退变。本研究中，为避免累积的职业因素，选择了随访时间短于10年。本研究的病例随访平均7.5年时年龄尽管为23岁，但所有腰椎椎间盘退变程度均有增加。
本研究表明，胸椎后凸角度低于18度，可显著增加腰椎间盘中度至重度退变的风险。而腰椎前凸角度与椎间盘退变的关系，存在争论。骨盆倾斜等参数与椎间盘退变无明显相关。
