65岁以上的老年人颈部外伤的发生率高，与年轻人颈部外伤的原因为高能损伤不同，老年人颈部外伤的原因为低能损伤，如站立或坐位的摔倒。年轻人易损伤的是下颈椎（64.2%），而老年人易损伤上颈椎（68.9%）。究其原因，下颈椎由于年龄增长而逐步僵硬，活动度移于依靠上颈椎。
本研究作者之前曾报道过年龄相关的上颈椎损伤的特点，Anderson分型的II型齿状突骨折为老年人上颈椎损伤中最常见的类型。有学者提出，该类骨折的发生与上颈椎骨性关节炎明显相关。寰椎齿状突关节的退变将齿状突固定于寰椎前弓，而寰枢椎外侧关节受骨性关节炎影响小，低能损伤致寰枢椎旋转，寰椎齿状突关节活动的限制在骨质疏松的齿状突基底部产生扭力。但这方面研究较少。
日本东海大学医学院骨科的学者进行了一项回顾性研究，提示老年人寰椎齿状突和寰枢关节退变为II型齿状突骨折的易发因素，文章于2014年6月发表在Spine J上。
该回顾性病例分析共纳入38例65岁以上的枢椎骨折的病例，其中17例为II型齿状突骨折，21例为其它类型枢椎骨折（包括15例创伤性椎体前移、3例椎体骨折、2例过伸泪滴骨折和1例III型齿状突骨折，表1）。
表1 病例的一般情况。
通过CT表现对齿状突-椎体交界的骨质疏松情况，寰椎齿状突关节和寰枢椎外侧关节的退变情况进行分类，分为无，轻度，中度或重度。
中度或重度骨质疏松患者的比例，每个关节退行性变及关节间不均衡退变（分级差别在2级以上）的情况进行统计学分析类比。
研究结果显示，骨质疏松，寰椎齿状突关节和寰枢椎外侧关节退变不均衡的患者，与其它类型的枢椎骨折相比，更易发生II型齿状突骨折（图1，表2）。多变量逻辑分析提示，寰椎齿状突关节和寰枢椎外侧关节之间的不均衡退变，即使在骨质疏松的因素修正后，仍有显著意义（表3）。
图1 一例67岁女性患者（第15号病例），CT（左侧：矢状位，中间：轴位）示寰椎齿状突关节间隙消失（中度退变），II型齿状突骨折。三维CT重建（右侧）示寰枢椎旋转半脱位（箭头），而寰枢椎外侧关节无退变。
表2 各组骨质疏松和关节退变情况。
表3 II型齿状突骨折易感因素的回归分析。
上述结果显示，寰椎齿状突关节退变而寰枢椎外侧关节退变轻的老年人，由于齿状突相对的固定于寰椎，更易发生II型齿状突骨折。原理在于轻微的摔伤时，头部的旋转于骨质疏松的齿状突-椎体交界处（旋转中心点）产生的扭力。寰椎齿状突关节和寰枢椎外侧关节不均衡的退变，使得老年人更易发生II型齿状突骨折。
健康老年人寰椎齿状突关节退变的发生率高，七十岁以上的老年人为42%，八十岁以上的老年人为60.9%，从而导致寰椎齿状突关节间隙消失。正常成人外侧寰枢椎关节退变率为4%-18.2%。寰椎齿状突关节骨性关节炎较寰枢椎关节退变常见，从而在旋转时在齿状突基底部产生扭力。
