腰椎管狭窄引起临床症状为脊柱手术最常见的手术指征之一，尤其是年长者。手术的抉择取决于患者症状、临床表现和影像资料的综合判断，临床症状包括腿部放射痛，站立加重，坐下缓解等，表现不一且无特异性。影像诊断很重要，然而对于老年人，无症状的影像上腰椎管狭窄较常见。既往试图将临床表现和影像资料结合起来的研究，样本量小，异质性且为回顾性。
挪威斯塔万格大学医院神经外科的学者，进行了一项基于数据库的多中心研究，表明腰椎管狭窄 MRI 上严重程度与临床症状和术后 1 年疗效无明显相关。文章发表在近期的 Spine 上。
该研究病例来自挪威脊柱手术注册数据库（NORspine），2006 年至 2012 年间因腰椎管狭窄而手术的 202 例患者。随访时间为 1 年。评估所有患者术前 MRI，腰椎管狭窄按 Schizas 等 2010 年提出的分级标准，即依据 MRI T2 相轴位片，L2 至 L5 椎间盘平面，马尾神经与脑脊液的比率，分为 A：轻度狭窄，B：中度狭窄，C：重度狭窄，D：极重度狭窄。
临床评估指标为 Oswestry 残障指数 ODI，腰痛和腿痛数字等级量表 NRS：0~10，手术时间，住院时间，围手术期并发症。
结果表明，202 例患者，MRI 分级为：7 例轻度狭窄，38 例中度狭窄，108 例重度狭窄，49 例极重度狭窄。MRI 之腰椎管狭窄严重程度与术前 ODI、腰和腿痛 NRS 无显著相关，术后 1 年 ODI 与 NRS 亦无明显差异。而且，不同腰椎管狭窄严重度的患者，在 ODI、NRS 手术改善程度、手术时间，住院时间和围手术期并发症发生情况方面，均无显著差异。
综上，对于腰椎管狭窄行减压手术的患者，术前 MRI 的腰椎管狭窄程度，与术前残障和疼痛，或术后 1 年疗效无显著相关。MRI 评定的腰椎管狭窄程度，无明显临床相关性，在临床决策上，不必过度强调。
值得注意的是，60 岁及以上无症状的老年人中，5 名中就有 1 名存在影像上腰椎管狭窄。目前文献中以影像资料评判腰椎管狭窄的方法多达 14 种，但绝大多数方法的价值有待考证。无论医者还是患者，均应客观对待影像资料表现，临床因素更为重要。
