腰椎退行性病变通常发生在下腰椎，以L4-5及L5S1多见，目前关于非连续节段的腰椎退行性病变（skipped levels of disc degeneration，SLDD）的发病率已有相关报道，他们报道的发病率约为1.8%，而近期来自香港椎间盘退行性病变队列研究中的数据报道提示SLDD正常人群的发病率约为8.1%，占所有多节段椎间盘退变的病人的20%，调查结果提示在过往脊柱外科医生可能低估了对SLDD的认识，可能和SLDD较少引起下腰痛相关。
尽管目前认为椎间盘退变和下腰痛相关，但对于不同类型椎间盘病变（SLDD和CMDD，contiguous multilevel disc degeneration）对脊柱相关疾病的产生是否存在差异目前尚无相关研究。本研究通过对香港椎间盘退行性病变队列研究相关数据进行分析，评估SLDD和CMDD的临床相互关系，并对SLDD的发病率，临床分类，和临床相关性进行研究。该研究结果已发表在近期的SPINE杂志上。
研究选取3099个中国南方的病人，据MRI检查结果，入选有多节段椎间盘退变的受试者，将入选的受试者按照SLDD和CMDD进行分类，其中SLDD共301人（20.7%），CMDD共1156人（79.3%）（图1）。将SLDD分成5个亚型（图2和图3）。
图1 研究人口统计学数据
图2 SLDD的分型方法
图3 对应影像学分型
SLDD分类：类型I，在退变椎间盘节段间有一个或多个正常椎间盘；类型II，正常椎间盘和退变椎间盘呈现交替分布；类型III，头端有多个连续退行性的椎间盘，尾段只有一个退行性的椎间盘，而中间有一个或多个正常椎间盘；类型IV，头端有一个连续退行性的椎间盘，尾段有多个退行性的椎间盘，而中间有一个或多个正常椎间盘；类型V，头端及尾端均有多个退行性椎间盘，中间有一个或多个正常的椎间盘。（图2，图3）
通过对受试者的相关数据研究发现：SLDD各类型的人口统计学数据等无明显差异。采用多变量分析模型对所得数据分析发现，和SLDD相比，CMDD的病人在下腰痛发生的可能性，疼痛的剧烈程度上均较高（图7，图8）。而在SLDD之间进行组间比较时发现，从SLDD I型到V型，椎间盘退变的数量，退变的严重程度，椎间盘彭出/突出的情况等呈现递增趋势（P<0.05）。在SLDD V型的受试者中有更高的下腰痛发病率和更严重的疼痛状况（图4-6）。而无论在SLDD和CMDD进行比较还是在SLDD组内进行比较，其功能障碍的评分均无明显的差异。
图7 SLDD和CMDD相关统计学比较
图8 多元逻辑回归分析模型结果
图4 SLDD分型组间比较
图5 SLDD和CMDD组间比较疼痛情况
图6 SLDD组内比较疼痛情况
研究者最后得出结论：对有相同个数椎间盘病变的患者而言，CMDD的病人发生腰痛的可能性和严重性较SLDD的病人更高和更严重，这提示我们，不同类型的椎间盘病变可能对腰痛的发生有独立的作用机制，因此在评估患者腰痛时需要将椎间盘病变的类型考虑在内。
编者按：正常人群中约有2/3一生中会经历腰痛的困扰，同时约有1/3的病人在任何一个时间点进行调查时都会有下腰痛症状。但关于脊柱退行性病变和腰痛的关系较为复杂，目前的临床研究尚不能完全解释椎间盘退变和腰痛的关系，并且事实上椎间盘病变造成的腰痛只占门诊病人很少的一部分比例。该研究评估腰痛时只考虑了椎间盘因素，而对其他因素诸如椎管狭窄，肌肉损伤，腰椎上下关节突关节炎，脊柱畸形的可能造成腰部疼痛的原因没有进行很好的对比研究相关因素的分析，这个作者在最后的论文不足中也有提及，统计出的结果是否在某种程度上反映问题还有待观察。
