有研究表明，Modic改变与椎间盘退变呈线性相关，即退变早期为1型，随之为2型，晚期为第3型。Modic改变的临床相关性受到关注。一般认为，Modic 1型为不稳定期，与微损伤或失稳相关，腰背痛症状重，Modic 2型则相对稳定，临床症状缓解。有研究认为，脊柱融合内固定可能会加速从1型向2型的转变，融合失败则会持续表现为1型改变。但也有一些研究则证实Modic 1型改变是腰痛脊柱融合预后良好的指标；甚至部分还有学者发现Modic改变与退变或临床症状无关。Modic改变与腰背痛的症状、手术预后等临床相关性尚存在争议。
最近，Michael J Hutton等在Spine杂志发表论文，对Modic病变的自然史进行了回顾性研究。评估49例未经任何药物或手术干预的腰椎的连续MRI，并将L1-S1终板相邻椎体信号按照Modic方法进行分型。结果表明，首次MRI显示Modic 1型改变有36例，复查18例无改变，13例转变为2型，3例转变为3型，有趣的是，有2例终板在复查时竟转变为正常。首次MRI显示Modic 2型改变有22例，18例无改变，没有转变到3型者，4例转变为Modic 1型改变。此项研究证实，脊柱退变的病理变化是一个动态的过程，在这一过程中Modic改变可能会由1型变为2型或3型，少数病例甚至还会恢复正常，2型改变也可能保持稳定或转变为1型。MRI动态观察到Modic改变的自然史具有可逆性，而非从1型到2型再到3型的单向进程。这表明Modic改变的分类并不能代表椎间盘的退变分级。将Modic改变作为病变进程的评价指标，用来解释相关的临床症状值得商榷，而将其作为手术指征的参考标准以及手术疗效的预测因子显然有失妥当。
虽然这只是一项小样本回顾性研究，同时缺乏组织学上的更为可靠的证据，但也提醒临床医生，脊柱退变是一个动态变化的过程，在这一过程中Modic改变可能会加重，也可能保持稳定或部分恢复，少数病例甚至还会恢复正常。因此Modic改变并不能代表椎间盘的退变进程。在作出决策制定手术方案或评估临床疗效时，过分强调Modic改变的参考价值可能是不恰当的。
【关于Modic改变】
1988年，来自克利夫兰的放射学和神经学教授Michael T. Modic 在Journal of Radiology发表论文，描述了退变椎间盘相邻椎体骨髓MRI信号改变的现象，并将其分为3类，即：Modic 1型改变T1加权像低信号、T2加权像高信号（图1），代表骨髓水肿，可能与急性过程有关，组织学研究表明终板有裂隙或破坏，相邻骨髓内有血管性纤维组织的增生；Modic 2型改变最为常见，T1加权像高信号、T2加权像等或稍低信号（图2），代表骨髓脂肪变性，为慢性过程，组织学研究表明终板有破坏，相邻椎体黄骨髓替代；Modic 3型改变为T1加权像和T2加权像均为低信号，平片上表现为骨质硬化，组织学上表现为致密编织骨而缺乏骨髓组织。
图1 L4、5终板下骨髓 Modic 1型改变
图2 L4、5终板下骨髓Modic 2型改变
http://journals.lww.com/spinejournal/Abstract/publishahead/Modic_vertebral_body_changes___The_natural_history.98838.aspx
