据统计，肱骨近端骨折好发于65岁以上人群。骨折约有一半属于移位性，而且其中的绝大多数是肱骨外科颈骨折。有研究称，从目前治疗肱骨近端骨折的临床随机对照实验中很难找到足够的证据证明手术优于非手术。
为了弄清楚在治疗肱骨近端骨折方面，手术是否真的能比非手术获得更好的治疗效果，英国米德尔斯堡的Rangan博士等进行了一项临床随机实验，其研究成果发表在近期的JAMA杂志上。
研究共纳入了自2008年9月至2011年4月在32个英国国立医疗服务医院骨科就诊的250例患者。所有病例的肱骨近端移位性骨折（包括外科颈骨折）均发生于3周内。研究将所有病例随机分为两组（手术组和非手术组），并分别对其进行干预。手术干预采用骨折内固定术或肱骨头置换术，非手术治疗采用悬吊制动。
两组均接受了标准化的门诊和社区康复治疗。研究使用了牛津肩关节评分（OSS）分别对干预后第6月、第12月和第24月的数据进行量化（评分越高效果越好）。其他的观察指标还包括：SF-12评分、并发症、后续治疗和死亡率。
结果共收集了231例患者的原始数据（手术组114例、非手术组117例）。经过长达两年的随访，手术组和非手术组的牛津肩关节评分（OSS）分别是39.07分和38.32分，提示两组在牛津肩关节评分（OSS）方面无显著差异，而且在SF-12物理和神经评分方面无显著差异。
两组在手术或骨折并发症、二次手术、后续治疗和死亡率方面均无显著差异。在住院期间，手术组发生了10例与手术相关的并发症，其中心血管疾病2例、呼吸疾病2例、胃肠疾病2例，其他4例。
综上，在所有肱骨近端移位性骨折（包括外科颈骨折）的研究病例中，经过伤后长达2年的随访观察，手术组和非手术组在治疗效果方面无显著差异，这项研究结果并不支持肱骨近端移位性骨折手术量增加的趋势。
