呼吸衰竭和气道梗阻是颈椎前路手术（ACS）少见潜在的严重并发症，需行紧急气管插管。其发生的危险因素包括：多节段手术、C4椎体以上的暴露、术中失血超过300ml、5小时及以上的手术时间、脊髓软化、前后路联合手术、肺部疾病以及脊髓型颈椎病。但是，所有这些危险因素都基于少量的回顾性研究。
美国纽约的Joshua博士等系统收集了从2008年6月到2013年6月某骨科中心ACS术后需紧急插管的所有病例。从人口统计、临床症状、共患病、术前用药、放射影像、节段融合、手术过程、手术时间、失血量以及术后治疗等方面对相关危险因素进行了研究。其研究成果在本届的AAOS上展示。
该研究共纳入了880例接受颈椎手术的患者，其中有9例进行了紧急插管，占1.02%。9例患者的平均年龄为58岁，其中男性5例，女性4例。其中有2例患有类风湿性关节炎，1例患有哮喘，1例患有慢阻肺和睡眠呼吸暂停综合症。所有患者都有根性和轴性疼痛症状，在MRI T2像上表现为脊髓信号改变。
结果发现，9例患者的平均手术时间为7.67小时，平均融合节段为3.78个，平均失血量为487.5ml。其中5例患者术后保留插管，4例术后拔管。所有患者于术后在复苏室进行呼吸监测。拔管到再插管的平均时间为6.2个小时。进行再插管的患者保留插管平均时间为2.4天。
耳鼻喉检查并确证血肿压迫一例，给予了紧急切开引流。其余八例为术后水肿并无压迫性损伤，声带检查均正常。长期预后均良好，其中六例常规康复，一例血肿感染并行清创，一例出现声带疾病，一例行前后路联合手术患者出现了永久性的C6麻木。
以上结果表明，颈椎前路手术时间较长、暴露超过三个节段其中包括C2和C3、高失血量、患有气道疾病以及术前MRI提示脊髓信号改变的患者，应该行密切监护以防术后发生呼吸衰竭。
由于呼吸衰竭常发生在拔管后数小时内，因此患者必须在身边有人陪护的情况下拔管，并密切监测呼吸。及时的治疗远期预后良好。
