手术不良事件显著影响术后发病率，而这些事件的测定和监控常不精确，易产生偏差，其有效性不确定。绝大多数不良反应事件的研究采用未定义和易于混淆的术语，有低估的可能性。
对于脊柱手术不良事件的报道亦是如此，脊柱手术大小差别使得报道尤其悬殊。传统上手术报道文献集中于特殊手术方式及不同手术方式间并发症对比，异质性大。而对现有特定诊断和治疗疗效的研究较少，关于诊断为退变滑脱的特定术中或术后不良事件，尚未见报道。
美国Otsego纪念医院骨科的学者进行了一项前瞻性队列研究，提示高龄为腰椎退变滑脱术中不良事件的危险因素，感染为术后主要不良事件，文章于2014年12月发表在Spine J上。
该研究纳入2009年至2010年间在加拿大温哥华总医院治疗的92例腰4/5退变滑脱的连续病例，平均年龄66.08岁。分析术中及术后不良事件，并对不良事件数据进行前瞻性单变量回归分析，选择回归分析及斯皮尔曼等级相关系数。
结果显示，92例患者中，53例（57.6%）的患者无不良事件，16例（17.4%）的患者发生1起不良事件，16例（17.4%）患者发生2起或以上不良事件。术中不良事件中，硬膜破裂（6.5%）和骨-植入物界面松动需翻修（3.3%）最常见。
术后不良事件中，最常见的包括：泌尿系感染（10.9%），谵妄（5.4%）、神经痛（4.4%），伤口深部感染（3.3%）和伤口浅部感染（3.3%）。
入院时年龄每增加1岁，术中不良事件的优势比提高9%，修正的查尔森合并症指数与不良事件数量不相关，修正的查尔森合并症指数（优势比3.39）及硬膜破裂（优势比35.84）与术后谵妄相关。
住院时间为两个或以上不良事件显著影响，包括：查尔森合并症指数，术后矫正丧失，脑脊液漏，伤口深部感染，非感染性伤口引流和性别。
上述结果显示，腰椎滑脱术中不良事件，而非术后不良事件，随年龄增加而增高。基础疾病多，不良事件未必多。感染在术后不良事件中最多见。患者谵妄的风险或住院时间长更易预测。前瞻性评估手术不良事件的研究，可更为精确的确定术后不良事件发生率。
