手术中硬膜破裂可与术后不良事件相关，包括硬膜皮下瘘，假性脑膜膨出，蛛网膜炎，再次手术修补等。硬膜破裂为相对常见的手术并发症，据SRS学会致病率和致死率数据库报道，发生率2.9%。然而，回顾性研究报道的并发症率较前瞻性研究明显偏低。因而，前瞻性研究有助于准确评估硬膜破裂的危险因素。
既往单变量回归分析研究表明，年龄，手术类型，性别和糖尿病为硬膜破裂的危险因素。然而单变量分析受限于混杂因素。多变量回归分析确定年龄，腰椎手术和翻修手术为硬膜破裂的危险因素。但是，脊柱手术新技术，例如经腰大肌椎间融合术，相关硬膜破裂的危险因素，尚不明确。
美国纽约威尔康乃尔医学院特种手术医院脊柱外科的学者进行了一项前瞻性病例对照研究，通过多变量回归分析，确定了胸腰椎手术中硬膜破裂的危险因素和保护因素，文章于2014年11月发表在Spine上。
该研究采用的数据库为该科室前瞻性数据库，2010年-2011年行胸腰段或腰椎手术的4822例患者中。硬膜破裂的182例患者，及与之匹配的未发生硬膜破裂的患者。收集两组患者的一般情况，诊断，手术类型等数据，进行多变量回归分析。
结果显示，4822例患者中，硬膜破裂发生率为4.0%（191/4822），除去年龄低于18岁的2例和资料不全的3例及4例颈椎手术患者，共纳入182例。平均年龄63岁，对照组平均年龄57岁。
硬膜破裂组中，167例（91.9%）缝合修复，15例无法修复的以Duraseal膜密封系统和脂肪移植覆盖。缝合与覆盖的患者，在住院时间和感染率方面无明显差异（表1）。
表1硬膜破裂于脊柱各节段的分布
多变量回归分析确定：脊柱翻修手术（修正的胜算比4.78），椎板切除术（修正的胜算比3.82）和高龄（修正的胜算比1.03）为硬膜破裂的独立危险因素。融合（修正的胜算比0.59），经椎间孔切除术（修正的胜算比0.42）和侧方入路（修正的胜算比0.29）为硬膜破裂的独立保护因素。
以上研究结果提示，原来做过脊柱手术（再手术即翻修术），硬膜破裂和高龄为硬膜破裂的显著独立危险因素。最近发展起来的侧方入路椎间融合术为硬膜破裂的保护因素，以及融合和经椎间孔切除术。这些发现有助于引导关于硬膜破裂的手术决策，以及患者告知过程。
硬膜破裂为相对常见的脊柱手术并发症，修复时可能需要缝合或补片覆盖，甚至是脑室腹膜分流术以利愈合。一般硬膜破裂术后需卧床一段时间，可能导致住院时间延长，卧床可能导致更多的术后并发症。因未预期的并发症而导致疗效差，为促使患者提起诉讼的重要因素。而硬膜破裂为脊柱手术患者诉讼的最常见原因之一。
明确硬膜破裂的危险因素，可提高患者和手术医生的认识，对风险进行归类，以及术前决策。关于年龄对硬膜的影响，有学者对尸体解剖研究发现，高龄人群硬膜囊厚度增厚，可能影响硬膜的完整性。而年龄对硬膜影响的病理情况，有待进一步研究。
