评估青少年特发性脊柱侧弯疗效应用最广的是Cobb角，治疗的决策取决于侧弯的自然病史：30度以下的侧弯，成人后加重及出现其它健康问题的风险很低；45度至50度以上，风险几乎可以确定发生。因此，青少年特发性脊柱侧弯治疗的目的首先在于尽可能保持30度以下，避免进展至45度至50度以上而需手术。
目前的文献不太支持支具治疗，绝大多数研究者认为支具不能减少侧弯角度。事实上，目前SRS公认的观点为：支具治疗只是“防止进展”，不能“降低侧弯角度”。因而对45度以上的侧弯，目前认为支具治疗为浪费时间。
近年来围绕支具治疗的批评很多，也有支持支具治疗的观点，特别是国际侧弯矫形和康复治疗协会的专家，在他们的文章中提到了减少侧弯角度的可能。最近的一项回顾研究表明，支具可使侧弯角度45度以上的患者71%得到改善。其结论有待前瞻性研究验证。
意大利米兰意大利脊柱外科研究所的学者进行了一项前瞻性研究，提示支具治疗可有效治疗45度以上的特发性脊柱侧弯，文章于2014年9月发表在Spine J上。
该前瞻性研究共纳入57例10岁以上青少年特发性脊柱侧弯病例，平均年龄15岁3月，侧弯角度52度，Risser征为2级（0-4）。39例患者接受全天佩戴支具（支具组），18例拒绝任何治疗的患者为对照组。
具体治疗为：佩戴1年Sforzesco支具（23小时/天），或佩戴Risser支具8-12月（24小时/天），Risser征3级后逐步不带。所有病例均行理疗特定的锻炼，每周2次，遵从国际侧弯矫形和康复治疗标准进行治疗。
对完成治疗/观察的患者（支具组34例，对照组10例），进行有效性和意向性治疗分析。计算其相对风险和可信区间。评估指标为影像和临床数据。
研究结果显示，有效性方面，支具组23.5%和所有对照病例为失败；意向性治疗方面：支具组20.5%，对照组55.6%失败。对照组失败的相对风险，在有效性方面为4.3，意向性治疗方面为2.7。53.8%的患者改善：支具组改善的相对风险，在有效性方面为1.6，在意向性治疗方面为1.9。
支具治疗的患者Cobb角平均改善10.4度，躯干旋转角度平均降低4.2度，躯干美学平均改善2.8点。治疗结束后，支具组24例侧弯角度45度以下，6例35度以下。
上述结果显示，支具加适当的锻炼的保守治疗方法，可作为拒绝手术治疗的45度以上特发性脊柱侧弯患者的替代疗法。因手术治疗高昂的卫生和社会支出，好的支具治疗应作为特发性脊柱侧弯患者的首选治疗方法。
本首创性前瞻性对照队列研究表明，支具治疗可有效治疗45度以上、且具有加重倾向的特发性脊柱侧弯患者。使用支具治疗，可使失败概率大大降低，而成功（角度减少5度）的概率翻番。但本研究长期随访结果有待进一步研究。
