慢性疼痛可能导致残疾，而残疾与疼痛强度的关系较为复杂。这种复杂性与诸多心理因素相关，如苦恼、恐惧、应对方式及疼痛认知。不过，当前的研究对心理因素与残疾之间关系的认知程度并不高。并且，目前尚无口服止痛药是否改善患者功能的前瞻性研究。
为了估计对乙酰氨基酚/曲马多在改善慢性腰痛患者的功能效应，荷兰学者Schiphorst Preuper等进行了一项探索性的三盲随机对照研究，该研究结果已在近期的Eur Spine杂志上发表。
在该研究中，纳入随机对照试验的样本是50人，其中止痛药组（325 mg对乙酰氨基酚和 37.5 mg曲马多）25名，安慰剂组25名。药物服用节段分为2个时期，即T0和T1。T0期为药物服用第一周，为确认止痛药物效应的时期。T1期为药物服用第二周，是药物稳定剂量的时期。测量的指标包括药物服用前后患者的功能、疼痛强度、罗兰莫里斯残疾问卷及药物副作用等。
该研究结果显示，止痛药组和安慰剂组在主要研究数据上（患者功能、VAS疼痛强度、罗兰莫里斯残疾问卷）无统计学差异。不过，亚组分析显示部分数据有统计学意义，如报道疼痛部分或完全缓解的治疗组10人与报道全身性疼痛的安慰剂组1人（p = 0.005）。
本研究的最大特点为选择的镇痛药物为WHO规定的二级镇痛阶梯，且该研究为三盲的临床随机对照试验，并国内外率先采用了功能能力评价系统（第二次）。然而，该研究的不足在于研究样本较小，尤其是亚组分析中估计止痛药的功能潜力。因此，大样本的研究估计对乙酰氨基酚/曲马多的功能能力评分仍是需要的。
该研究结果表明，止痛药不会改善慢性腰痛患者的功能。
