在临床上，腰椎管狭窄症是引起腰痛或腰腿痛最常见的疾病之一。其主要临床特点是神经性间歇性跛行，以及臀部、大腿、小腿的无力和不适，在行走或后伸后加重，另一临床特点是鞍区（会阴部）感觉异常和大小便功能异常，均是因腰椎管或神经根管狭窄引起其中内容物——神经受压而出现相应的神经功能障碍。
近年来，越来越多的棘突间撑开器已经用于治疗腰椎管狭窄症，而棘突间内固定器的根据设计可分为静态的棘突内固定器和动态的棘突间内固定器。几种常见的棘突间内固定器包括： X-Stop棘突间内固定器，Conflex棘突间内固定器，DIAM棘突间内固定器和Wallis棘突间内固定器。
其中X-Stop棘突间内固定器是研究最多的一种。棘突间撑开器的基本治疗原理在于限制病变节段椎体的前屈伸矢状位活动度，增加椎管的容积和神经孔的面积，减轻椎间盘后缘的压力，而并不会影响手术相邻节段椎体的运动和压力传导。
尽管棘突间撑开器具有诸多优点，但作为一种新的非融合技术，其长期疗效以及对脊柱功能的影响有待于进一步研究，特别是在脊柱手术过程中棘突间撑开器撑开棘突的距离对手术患者神经生理功能的影响仍然缺乏相关的研究。为了进一步明确与量化腰椎管狭窄患者在行脊柱手术过程中棘突间撑开距离对神经生理功能的影响，瑞士学者Constantin Schizas等进行了一项回顾性研究，该研究结果已在近期的Spine杂志上发表。
在该研究中，研究者招募了30例腰椎管狭窄症并需行减压手术治疗的患者作为研究对象，其中14例为单脊柱节段受累的患者，16例为多脊柱节段受累的患者，30例患者共涉及48个脊柱节段。在行减压前，校准过的渐进式撑开装置模拟8、10、12、14、16mm等不同尺寸棘突间撑开器的置入。
分别在撑开前、撑开过程中、双侧减压后等各时间点记录患者的术中运动诱发电位，并将运动诱发电位的相对变化值与手部肌肉的运动诱发电位进行标准化校正。最后分析标准化后运动诱发电位与受累节段数、腰椎管狭窄影像学严重程度（基于A-D分级）、腰椎前凸角度、椎间盘高度之间的相关性。
该研究结果显示，对于单节段受累的患者，不论是影像学分级为A或B，或是狭窄程度更严重的C或D，采用8mm的撑开距离与切开减压所产生的运动诱发电位改善程度均相近。与之相反，大于8mm的撑开距离其运动诱发电位的改善程度显著低于切开减压。
对于多节段腰椎管狭窄的患者，减压对运动诱发电位的改善作用比任何距离的撑开都更为有效。这些结果与椎间盘高度以及前凸角度之间无显著的相关性，采用χ 2 趋势检验分析撑开距离对神经生理功能的影响，发现一个线性趋势即中度椎管狭窄患者其撑开距离对神经生理功能的改善最明显，优于重度腰椎管狭窄患者。
表1.各椎管狭窄严重程度分级患者其椎间盘高度与前凸角度
该研究结果表明，棘突间撑开对于患者的神经电生理可立即产生可量化的影响，对于单节段受累的严重腰椎管狭窄患者，8mm的棘突间撑开距离足以获得可重复的电生理学改善程度，然而但对于多节段受累的患者却并不适用。
