坐骨神经是人体最粗大的神经，由腰神经和骶神经组成，起始于腰骶部的脊髓，途经骨盆，并从坐骨大孔穿出，抵达臀部，然后沿大腿后面下行到足。
从功能上来看，坐骨神经是支配下肢感觉和运动功能的主要神经干。当坐骨神经受挤压时，可出现坐骨神经痛（Sciatica）并引起神经传导功能障碍，主要表现为感觉和运动功能减退或丧失。坐骨神经痛的疼痛范围位于臀部、大腿后侧、小腿后外侧和足外侧，即坐骨神经通路及其分布区。
坐骨神经痛按病因可分为原发性和继发性，前者多由坐骨神经炎引起，临床上少见，往往与体内感染有关；继发性坐骨神经痛，最常见的病因是腰椎间盘突出、腰椎管狭窄、肿瘤、结核、妊娠子宫压迫、蛛网膜炎等。本病是常见病，好发于青壮年男性，体力劳动者发病率高，据文献报道坐骨神经相关症状的发生率约为1.2%至43%。而坐骨神经痛的发生可导致患者丧失劳动能力，同时耗费有限的医疗资源并给整个社会带来巨大的经济负担。
研究发现，环境因素如吸烟、肥胖均与成人坐骨神经痛的发生密切相关。脊柱的超力学负荷、体力劳动、以及男性（性别因素）均为坐骨神经痛的危险因素。
此外，其它证据也表明腰痛病史也与坐骨神经痛存在密切的相关性。由于不清楚这些危险因素是否与青少年坐骨神经痛也存在相关性，为此芬兰学者Karjalainen等进行了一项人群现况调查研究（cross-sectional study），分析体力活动、久坐、肥胖、吸烟、物理负重、腰痛病史、性别等危险因素与青少年坐骨神经痛之间的相关性。
该研究的对象为1986北芬兰出生队列研究中一个亚队列（subcohort）人群。1986北芬兰出生研究队列（1986 Northern Finland Birth Cohort）是将芬兰北部两大省份即奥卢（Oulu）省与拉普兰(Lapland)省中1985年7月1日至1986年6月30日之间出生的9479名青少年作为研究对象。
研究者于2001年5月至2002年4月期间，通过对依然存活且已满16岁的青少年分别邮寄调查问卷，共寄出9215份。因该问卷对所纳入青少年在16-18岁之间出现的肌肉骨骼性疼痛（musculoskeletal pains）以及生活方式相关因素（lifestyle factors）等进行调查，所以这份调查问卷需要研究对象花2年时间来完成。研究者于2003年9月至2004年1月对相继满18岁的青少年的调查问卷进行回收，最后共回收7344份。
在该现况调查研究中，作者所纳入的亚队列人群仅为奥卢市（奥卢省省会)方圆100公里以内2969名1986北芬兰出生研究队列中的青少年人群。作者通过提取这2969名青少年的调查问卷数据并进行数据分析，发现寄出的2969份调查问卷只回收了1987份。
该现况调查研究中，坐骨神经痛根据严重程度被分为三组：无坐骨神经痛、中度坐骨神经痛（在过去的一年里出现过，但并不需要就诊治疗）、严重坐骨神经痛（在过去的一年里出现过，并进行了就诊治疗）。其中无坐骨神经痛组无日常活动受限，受限总分为0；中度坐骨神经痛的日常活动部分受限，受限总分为1-2；严重坐骨神经痛组的日常活动明显受限，受限总分为3-5。通过累加各组的受限总分，计算出损伤指数（impairment index）。
最后作者采用χ2检验分析坐骨神经痛发病率的性别差异，采用独立样本t检验对坐骨神经痛的疼痛程度与患者是否就诊之间的相关进行评价，并采用χ2检验分析坐骨神经痛疼痛程度与损伤指数之间的相关性。而坐骨神经痛与其它危险因素之间的相关性分析则采用多序类回归分析（Multinomial Logistic Regression）进行。
研究结果显示，在各时间点上女性人群坐骨神经痛的发病率均显著高于男性人群。女性坐骨神经痛的长期发病率为7.2%，而男性为3.4%；女性坐骨神经痛12个月之内的发病率为6.5%，而男性为3.0%；女性坐骨神经痛1个月之内的发病率为2.7%，而男性为1.1%。此外，女性患者就诊医治的人数也显著多于男性患者，但因坐骨神经痛就诊咨询的人数在两性之间并不存在显著的差异。
坐骨神经痛的疼痛程度与就诊医治/咨询相关性分析结果显示，接受就诊治疗或咨询的患者其坐骨神经痛的疼痛程度严重高于其它患者。女性患者的损伤系数要显著高于男性患者，其中33%的女性与15%的男性的受限总分在3以上。而接受就诊治疗或咨询的坐骨神经痛患者其损伤系数也显著高于其它患者。
多序类回归分析结果显示，研究对象在16岁时的腰痛病史（未就诊咨询）、腰痛就诊咨询史与其在18岁时的中度坐骨神经痛均密切相关 ；而研究对象在16岁时的腰痛就诊咨询史与其在18岁时的严重坐骨神经痛也存在密切的相关性。而女性（性别因素）、工作学习时间之外的久坐这两大危险因素也与严重的坐骨神经痛存在明显的相关性。
图1.不同疼痛程度（基于疼痛数字评价量表进行评价）的坐骨神经痛患者中使用止痛药患者的百分比。
图2. 不同疼痛程度（基于疼痛数字评价量表进行评价）的坐骨神经痛患者中就诊咨询患者的百分比。
图3. 日常活动不同程度受限的坐骨神经痛患者中使用止痛药患者的百分比。
图4. 日常活动不同程度受限的坐骨神经痛患者中就诊咨询患者的百分比。
表1.不同时间点的坐骨神经痛发病率、持续时间较长（2周以上）的坐骨神经痛发病率、坐骨神经痛止痛药的使用情况、坐骨神经痛就诊咨询情况。
表2.坐骨神经痛与性别、16岁腰痛病史、BMI、吸烟、体力活动、久坐行为、物理负重等危险因素之间多序类回归分析的比值比(OR) 及 95% 置信区间。
该现况调查研究结果表明，坐骨神经痛在青少年中的发病率较高，其中女性、腰痛病史、久坐是青少年坐骨神经痛的三大主要危险因素，而其它因素与青少年坐骨神经痛之间并未发现显著的相关性。由此可见，由于青少年正处于青春发育期，其坐骨神经痛相关危险因素与成年人并不完全相同。
