该研究是西雅图华盛顿大学（University of Washington，Seattle）的Jacques Henri Hacquebord博士和他的同事们主持的。研究称，“医疗补助保险（Medicaid insurance）是围手术期并发症的危险因素。”研究者认为这项调查将引起人们对保额不足问题的关注，而这个问题往往不被人们所公开承认。
保险状况影响脊柱手术的结果
研究人员作了为期两年的研究，分析1600名此期间内接受脊柱手术患者的手术结果。患者的保险类型是术后两年内发生并发症或不良手术后果的预则指标。
对保险状况的分析发现，约23%的患者手术由医疗补助计划（Medicaid）支付，这覆盖了低收入美国人；同样有23%的手术由老年医疗保险计划（Medicare）支付，主要覆盖65岁以上的老人。研究人员将这些手术的结果与38%的私人商业医保患者做了对比。（剩余的患者或自己支付手术费用，或有其它保险来源）。
初步分析显示，享受老年医疗保险患者的不良手术后果的风险几乎是私人商业保险患者的三倍。但在对年龄因素加以控制后，研究者发现老年医疗保险并不是脊柱手术后并发症的显著危险因素。
与之相对的是，医疗补助计划受益患者的不良手术结果风险很高，比私人商业保险患者高出68%。在剔除其它影响因素后，医疗补助计划对术后并发症发生率的影响仍然显著存在，而且甚至看起来更明显。
医疗补助计划受益人面临保额不足的风险
之前，有研究根据相同患者数据库，分析了若干与不良手术结果相关的医学因素，包括心衰、出血性疾病、以及导致脊柱疾患的创伤或感染等。最主要的危险因素是脊柱手术的侵犯程度：手术侵犯程度最高组的患者出现并发症的可能性会增加11倍，先前已经有不少研究关注脊柱术后并发症的危险因素。但这次的研究首次把目光转向接受手术患者的医疗保险状况。
这次研究表明，即便考虑其它因素的影响，医疗补助计划受益患者在脊柱手术后出现并发症的可能性仍然更高。这与其它一些报道的结果是一致的——很多患其它疾病的医疗补助计划受益者出现不良治疗结果（包括死亡）的风险也更高。
这个结果加重了人们对保额不足（指保险覆盖不全面）后果的担忧。保额不足的患者可能得不到某些服务，所接受的治疗有限，并且要面对难以支付的自费项目。
享受医疗补助计划的低收入患者可能会面对所有这些困难。另外，这一人群受教育程度不高和对健康状况和治疗理解程度低也是导致并发症增高的一个因素。“因此，与其说医疗保险状况是一个危险因素，不如说它是一系列影响因素的代名词。“Hacquebord博士和他的同事们如此写道。
研究者还指出，如果医疗补助受益患者的治疗结果始终较差，这终将影响到收治大量此类患者的医院的治疗评级，进而影响到医院的回款。“在考量手术安全性和并发症风险时，就像应当斟酌各医学影响因素一样，医疗保险情况也应予考虑。“
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