自从1911年Hibbs和Albee首次报道脊柱融合手术以来，这一术式逐渐成为脊柱外科应用最广泛的手术方法，应用范围包括脊柱畸形、创伤、退变性椎间盘疾病、腰椎滑脱等等。目前，融合甚至成为各种脊柱病变的标准术式，而退变性病变则是最为常见的适应证。而近几十年随着椎弓根螺钉技术的广泛应用，美国脊柱融合的患者数大幅增加。尽管有许多研究就2001年以前美国脊柱融合手术量激增的趋势进行了报道，但关于近十年来全美脊柱融合手术量变化趋势的研究却鲜有报道。为此，美国学者Sean S. Rajaee, MS等进行了一项流行病学研究，对1998年至2008年间全美的脊柱融合手术的变化趋势提供一个完整的分析并将其分别与椎间盘切除术、髋关节置换术、膝关节置换术、经皮经冠状动脉血管成形术和冠状动脉旁路移植术的变化趋势进行比较，该研究结果发表在最新一期的Spine杂志上。
在该研究中，作者通过获取国家医疗行政管理的数据， 即1998年至2008年间医疗成本与效用项目 (Healthcare Cost and Utilization Project，HCUP)中全美所有的住院患者样本的数据，然后采用国际疾病分类-第9次修订-临床修订版（International Classification of Diseases, Ninth Revision, Clinical Modification，ICD-9-CM）的诊断编码对这些患者进行分类：脊柱融合(CCS 158)、椎间盘切除术(CCS 145)、髋关节置换术(CCS 153)、膝关节置换术(CCS 152)、经皮经冠状动脉血管成形术(CCS 45)和冠状动脉旁路移植术(CCS 44)。此外，根据美国人口普查数据计算人群的手术使用率。
结果发现，从1998年到2008年，每年脊柱融合的患者数增长了2.4倍(137%)，从174223例增加到413171例(P < 0.001)，同期的椎间盘切除术、髋关节置换术、膝关节置换术和经皮经冠状动脉血管成形术的患者相对增加了11.3%， 49.1%，126.8%，与38.8%，而冠状动脉旁路移植术减少了40.1%。从1998年到2008年，脊柱融合患者的平均年龄从48.8岁增加至 54.2岁(P < 0.001)，住院死亡率从0.29%下降到0.25%(P < 0.01)，脊柱融合相关的平均住院总费用增长了3.3倍(P < 0.001)。全美脊柱融合的相关费用增长了7.9倍(P < 0.001)。
本研究结果显示，从1998年到2008年脊柱融合手术的使用率与住院费用均已增加，且增加比率明显高于其他手术。此外，患者的人口统计学与住院特征也均有明显的变化，尤其是，而脊柱融合的平均年龄增加，住院死亡率却在下降。
最后作者分析了导致融合手术率增加的可能原因，包括新型脊椎内固定装置与新型骨移植材料的出现、骨形态发生蛋白(BMP)在脊柱融合中的应用、人口老龄化等。而接受专科培训的脊柱外科医生数量的增加、以及人类对脊柱病理生理学理解的深入也可能与其相关。此外，手术率的增加还可能与微创手术的普遍应用有关，使得患者接受手术治疗的意愿增强。
图1. 1998年到2008年间脊柱融合(CCS158)的全国年手术率估算值。误差线表示95%的置信区间
图2. 1998年到2008年间脊柱融合、椎间盘切除术、髋关节置换术、膝关节置换术、经皮经冠状动脉血管成形术(PTCA)和冠状动脉旁路移植术(CABG)的全国年手术率估算值。
图3. 1998年到2008年间初次颈椎融合([ICD-9]: 81.01–81.03)、初次胸椎融合 (ICD-9-CM: 81.04–81.05)以及初次腰椎融合(ICD-9-CM: 81.06–81.08) 的全国年手术率估算值。
图4. 1998年到2008年间不同年龄的脊柱融合手术(CCS158)量。
图5. 1998年到2008年间脊柱融合、椎间盘切除术、髋关节置换术、膝关节置换术、经皮经冠状动脉血管成形术(PTCA)和冠状动脉旁路移植术(CABG)的平均住院总费用
图6. 1998年到2008年间脊柱融合、髋关节置换术、膝关节置换术、经皮经冠状动脉血管成形术(PTCA)和冠状动脉旁路移植术(CABG)的住院总费用总和（全国费用）。
表1. 1998年到2008年间脊柱融合、椎间盘切除术、髋关节置换术、膝关节置换术、经皮经冠状动脉血管成形术(PTCA)和冠状动脉旁路移植术(CABG) 的全国年手术率估算值和特征
表 2. 1998年到2008年间原发性颈椎融合、原发性胸椎融合以及原发性腰椎融合的全国年手术率估算值和特征
Spinal Fusion in the United States: Analysis of Trends From 1998 to 2008
