在美国，对椎间盘突出引起腰腿疼痛的患者最常用的手术方式为椎间盘切除术。对于绝大部分患者来说，椎间盘切除可缓解疼痛、改善机体功能，但有部分患者将出现椎间盘切除术后原位复发。椎间盘突出复发和/或进展性椎间隙丢失常导致疼痛程度和功能障碍进一步加剧，这种情况有必要进行再次手术治疗。
对于有症状的腰椎间盘切除术后原位复发的发生率，以往研究报道各不相同，范围大约在3% ~ 18%之间。这样大的范围可能是随访时间、治疗方式和手术技术的差异所造成的。目前为止，还没有学者对有影像学表现而无症状的椎间盘切除术后原位复发率进行前瞻性研究。此外，椎间盘切除术后MRI显示原位复发的临床关联性仍属未知。
范德比尔特大学医学中心的Matthew J. McGirt于2009年发表的一项前瞻性队列研究证实，有症状且需要手术的椎间盘切除术后原位复发率为10%。但对于有影像学表现却无症状的椎间盘突出复发的发生率和临床意义未进一步分析。今年，该文作者在原有研究的基础上进行后期评价，以确定有症状和无症状的椎间盘切除术后原位复发的发生率并评估其对术后2年临床结果的影响。
2003年1月 ~ 2006年3月间，作者对5所机构的108例行单节段腰椎间盘切除术的患者进行前瞻性观察。椎间盘突出位于L3–L4节段2例(2%)，L4–L5节段55例(51%)，L5–S1节段51例(47%)。每隔3个月进行CT和MRI检查以评估是否复发和椎间高度是否丢失。于术后3、6、12、24个月评估腰腿痛视觉模拟评分(VAS)、Oswestry失能指数(ODI)和生活质量(SF-36 机体健康评分)。
研究结果显示，患者术后当时MRI证实无椎间盘残留。椎间盘切除术后2年，经一系列影像学证实，25例(23.1%)患者出现手术节段椎间盘突出复发。其中14例(13%)无症状，11例(10.2%)出现症状。有症状的椎间盘突出复发与术后2年腿痛(VAS-LP，P = 0.002)、功能障碍 (ODI，P = 0.036)相关，与生活质量和椎间高度丢失无关。无症状的椎间盘突出复发与术后2年时椎间高度或其它衡量标准(VAS, ODI, and SF-36)均无关。
作者认为，既往行椎间盘切除的患者中接近1/4经影像学证实出现手术节段椎间盘突出复发，大多数病例无症状。无症状的椎间盘突出与术后2年结果无相关性。虽然椎间盘切除术后出现无临床症状的椎间盘突出复发是常见的，但只有存在根性症状时方可考虑实施治疗。
腰椎间盘切除术是治疗椎间盘突出所致腰腿疼痛最常用的术式。许多研究发现，椎间盘切除术在改善患者症状、功能障碍和生活质量方面较其它常用术式如椎扳切除术和融合术更加有效。本文以一系列影像学资料前瞻性评估有症状和无症状的椎间盘切除术后原位复发率和临床相关性。通过这一研究，我们知道，对于无症状的椎间盘切除术后复发患者，无需特殊外科干预；对于有根性症状者，应进行积极治疗，而二次椎间盘切除效果有限，因此，应根据患者具体情况来选择适当的治疗方式。
