随着初次脊柱手术量的不断增多，脊柱翻修的手术量随之增多。脊柱翻修手术前要排除感染所致初次手术失败，需仔细的体格检查、实验室检查和影像学检查，以排查感染的可能。如果术前常规检查无法排除感染，那么就需要手术医生术中取局部组织进行培养或革兰氏染色。
然而，也有学者认为革兰氏染色并不可靠，他们倾向于组织培养和临床症状排除感染。最近研究表明，当怀疑感染时，革兰氏染色诊断的敏感性为 0% 到 50% 不等，相关研究主要是关节外科手术，目前尚无脊柱手术方面的研究。
为此，来自美国特种外科医院骨科中心的 Shifflett 等学者进行了一项单中心回顾性研究，认为术中革兰氏染色在脊柱翻修手术中价值不大，文章近期发表于 Spine J 上。
研究共纳入 129 例在该院进行脊柱翻修手术的患者，术中均行组织培养检查，辅以革兰氏染色或不做革兰氏染色。术前常规行体格检查、X 线检查、CT 和 MRI 检查。当怀疑感染时，行白细胞计数、血沉和 C - 反应蛋白检查，必要时穿刺活检。术中组织培养包括需氧菌、厌氧菌、结核杆菌和真菌培养。术中是否行革兰氏染色由术者决定。围手术期组织培养作为金标准，并与革兰氏染色结果比较。
翻修手术最常见的初诊是假关节形成（41.9%），感染占 10.1%。129 例脊柱翻修手术行组织培养检查，其中阳性的有 61 例（47.3%）。98 例（76%）行革兰氏染色，只有 5 例（5.1%）阳性，而且这 5 例的组织培养也是阳性，均为葡萄球菌感染。总之，翻修手术的诊断与术中是否行革兰氏染色无关。
有内固定物的患者，革兰氏染色阳性的可能性更高。术中革兰氏染色的敏感性为 10.9%，特异性为 100%。阳性和阴性预测值分别为 100% 和 57.3%。Kappa 系数为 0.1172，表明革兰氏染色与金标准的一致性差（阳性结果）。该中心 2014 年革兰氏染色的平均费用是 72 美元，而本研究革兰氏染色的总费用是 7056 美元。成本与诊断差异的费用比（总费用/诊断差异病例）为 172.1 美元。
虽然革兰氏染色可用于诊断感染，但是本研究表明革兰氏染色敏感性低，很难排除感染的可能性。革兰氏染色与组织培养阳性的一致性较差，而且增加患者的经济负担。虽然革兰氏染色可用于某些特殊病例，但是作者并不推荐革兰氏染色作为脊柱翻修手术中的常规检查。
