全世界每年要输的袋装红细胞达 8500 万单位，基于输异体血与术后感染的风险增高及其它输血直接相关的风险有关。过去的十年中，输血的政策越来越严。术后感染风险增高的原因解释异体输血的免疫调节效应，1973 年提出此效应，肾移植前输过异体血者器官存活率高。后续研究表明输异体血具有免疫抑制效应。
脊柱手术常输血（20 - 36%），旨在提高血液的携氧能力和组织氧合。围手术期输血量与年龄、基础疾病、融合节段、术前血红蛋白、手术时间和复杂程度有关。输血对脊柱手术部位感染的不良效应，有过两个病例 - 对照报道，但样本量较小。且对其它脊柱手术相关并发症，如泌尿系感染和肺炎，尚无报道。
美国哈佛医学院麻省总医院脊柱外科的学者进行了一项回顾性队列研究，提出输血可致腰椎手术部位、泌尿系和总体感染风险增高，不包括肺炎，文章发表在 Spine J 上。
该研究纳入的病例为 2001 年至 2013 年，在麻省总医院脊柱外科行腰椎椎板切除减压和/或融合的 3721 例患者。术后 90 天内，评估指标包括：术后感染、肺炎、心内膜炎、脑膜炎、泌尿系感染、中心静脉感染、手术部位感染、败血症。
将围手术期输血与特定部位和总体感染率进行多变量回归分析，考虑的因素包括年龄、手术时间、住院时间、基础疾病情况、术前血红蛋白、性别、手术类型、多节段、手术入路、手术年份。
结果表明，经修正，多变量回归分析提示，输异体血致任一种术后感染的胜算比为 2.6，泌尿系感染为 2.2，手术部位感染需切口引流为 2.6。输血的数量与术后感染不存在剂量-反应关联。
因特殊感染的例数极少：心内膜炎（1 例，0.031%）、脑膜炎（1 例，0.031%）、中心静脉感染（1 例，0.031%）和败血症（14 例，0.43%），作者放弃回归分析。
以上结果表明，尽管本研究具有回顾性研究的缺点，但其大样本的数据分析表明，腰椎手术患者输异体血，可致手术部位感染、泌尿系感染和总体感染风险增高，不包括肺炎。我们在为腰椎手术患者考虑输血、制定输血政策时，应考虑到本研究的结论。
除此以外，输血还有其它风险，包括输血错误和输血所致感染。输血错误完全可避免，但仍是最常见的不良事件，每输 1 万到 3 万单位，就有 1 例。输血所致感染发生率低，艾滋病：1 / 670 万、乙肝 1 / 130 万人，但后果严重。脊柱手术输血应遵循围手术期输血原则。
医者仁心，若要降低输血风险，脊柱外科医生的有效办法为：提高手术技术，将手术操作精巧化，本着利益患者的角度，将手术简单化。编者曾于 2014 年对一腰椎手术因邻近节段退变而翻修的患者，采用术前自体血预存，术中回输的方式，花费仅为一百多元而未输异体血。本着利益患者的角度，有很多研究、有很多工作，都亟待我们开展。
