青少年特发性脊柱侧凸是脊柱侧凸中较为常见的类型，在青少年中发病率1%-2%，指的是11-18岁的青少年中的特发性脊柱侧凸。青少年特发性脊柱侧凸的治疗原则，目前主流的观点，包括国内外大型医院，都是根据Cobb角、柔韧性、骨骼成熟度（预示着侧弯进展的可能性），进行综合判断。
一般对45°到50°以上的青少年特发性脊柱侧凸，医生都会建议手术，包括Lenke提出的分型，亦主要为了指导手术融合节段。然而，手术可能带来的并发症发生率较高。美国一项针对575例青少年脊柱侧凸行后路固定融合的病例回顾中，并发症发生率为23.5%，包括神经损伤，呼吸系统，胃肠道，内固定或手术部位相关的并发症。
具体而言，共发生184个术后并发症，轻微并发症包括轻微神经损伤（18%），呼吸系统并发症（24%）和切口相关并发症（17%）。11例严重神经损伤并发症病例，9例为神经根损伤，2例中枢神经系统并发症：1例剧烈头痛而在急诊室处理，另1例术后2年出现癫痫。
建议手术的主要原因是担心脊柱侧凸继续进展，将来影响心肺功能。那么，青少年特发性脊柱侧凸，不治疗，其自然病程如何呢？编者在撰写青少年特发性脊柱侧凸FAQ中，查阅文献，早在2003年，美国就有学者报道了这样重要的研究结果，编者深感将此青少年特发性脊柱侧凸50年自然病程的正确信息传达个大众及医疗学术界的责任和重要性。
2003年，美国的权威杂志JAMA上，美国爱荷华大学骨科的学者，对青少年特发性脊柱侧凸的自然病程进行了平均随访时间51年的研究。
在117例平均随访51年的青少年特发性脊柱侧凸患者中，104例（89%）为女性，与文献中女：男为10:1的比例吻合。侧弯类型中，41%为胸椎侧弯，12%为胸腰椎，32%为腰弯，20%为双弯（两个弯曲）。
值得注意的是，胸弯角度平均85°（范围：23°-156°），胸腰段侧弯平均角度90°（范围：50°-155°），腰弯的平均角度为49°（范围：15°-90°）。按照现行侧弯的标准，胸弯大于80°，腰弯大于50°，为重型侧弯。
那么，本组病例的侧弯度数还是很重。即使如此，与62名年龄和性别匹配的健康志愿者相比，本组117个患者，未经任何治疗，也过着富有活力和高质量的生活。
青少年特发性脊柱侧凸患者和家庭通常很难过，源于他们获取的会影响他们生活的错误信息。此研究未发现脊柱侧凸患者死亡率增高、心肺功能受影响的任何依据。
希望更多的青少年特发性脊柱侧凸患者和家庭了知此自然病程，再与医师探讨决定支具或手术治疗的方案。谨以此文，献给青少年特发性脊柱侧凸的患者和家庭，希望本文能为他们带来正知正见，以及安乐的生活。
