IIIB型胫骨骨折（Gustilo分型）治疗的重点是恢复软组织覆盖，然而进行皮瓣移植覆盖的时机目前存在争议。尽管此前多项研究表明早期进行软组织覆盖有利于降低感染的发生率，但是这些研究均是回顾性研究，且未能将损伤程度以及其它可能导致延迟软组织覆盖的混杂因素剔除后进行分析。重度损伤病例较轻度损伤患者的清创次数多，软组织覆盖时间延迟。因此有理由怀疑，损伤程度与并发症成正相关，软组织覆盖延迟只是表象。
针对此种情况马里兰州大学创伤中心的Jean-Claude等进行了一项回顾性研究，以探究软组织覆盖时间对IIIB型胫骨骨折的影响。相较于过去类似研究，该研究对可增加并发症的危险因素进行了控制分析。
该回顾性分析在一个创伤中心进行，研究人员对2005-2009年的医疗数据进行分析。共发现了69例符合纳入标准的病例。其平均随访时间为14个月（3-59个月）。72个肢体进行了74处皮瓣移植。其平均创伤评分（ISS）为17（9-38分）。
研究人员将与皮瓣相关需要再次手术的不良事件定义为皮瓣相关并发症，如感染、坏死、皮瓣血栓等。74例皮瓣移植中有32例发生了并发症（43%），旋转皮瓣的发生率为38%（15/48），游离皮瓣发生率为50%（17/34）。9例患者的9个肢体最后进行了截肢，每例均存在与皮瓣相关的并发症，其中6例是由于无法控制的感染。
提取相关数据后，为排除混杂因素的干扰，研究人员进行了多变量回归分析。
结果在进行倾向指数匹配的多变量logistic回归模型分析后，证明皮瓣覆盖时机与并发症发生密切相关。皮瓣移植每延迟一天，并发症发生的几率增加13%。进行回归分析前，研究人员发现伤后7天并发症发生率开始明显增加。伤后前7天并发症发生率为38%，7天以后并发症发生率达55%。研究人员以伤后7天为时间节点进行亚组回归分析，发现伤后1至7天内进行皮瓣移植对伤后并发症发生率无明显影响：而7天后开始进行皮瓣移植，并发症发生率随移植时间没延迟一天增加11%。
以感染作为危险因素进行上述分析时，所得结论相似。研究人员通过多变量分析提出骨折严重程度及ISS评分的影响预后，发现外固定可使并发症的发生率降低约70%。
值得注意的是以下因素对伤口并发症发生率无明显影响：游离皮瓣抑或旋转皮瓣、固定方式、皮瓣移植前清创次数。
研究人员在讨论中指出伤后7天进行皮瓣移植时，每延迟一天，并发症发生率增加16%。假如伤口清创彻底，应早期进行皮瓣移植以闭合伤口。骨科医生最好与整形科医生通力合作，争取伤后7天内闭合伤口。
