美国疼痛协会（APS）是美国致力于疼痛管理专业组织的领导者，该组织发布了治疗关节炎相关的急、慢性疼痛的新临床指南。
关节炎是一种慢性疾病，美国有1/6人群在遭受其困扰。
在该组织的年度科学会议举行的新闻发布会出台了新APS指南，该指南极力强调，关节炎疼痛最好通过持续的疼痛评估、药物治疗、适当的营养、运动及患者和家庭教育相结合的方式进行治疗。
APS指南是由关节炎疼痛管理的权威专家小组制定，该指南中包括骨关节炎、类风湿关节炎和幼年型慢性关节炎的疼痛管理，是首个多学科、用于关节炎疼痛治疗的循证临床指南。使用人群：治疗成人和儿童关节炎的医生、护士和其他医护人员。
“研究表明，在治疗成人和儿童疼痛过程中，会产生很多严重的后果，包括生理并发症，如肌肉萎缩和肌无力；心理障碍，包括焦虑和抑郁；以及整体生活质量下降，”APS会长 Michael Ashburn （MD）说。“因此，APS指南将有助于从业者和患者更好地了解这种疾病所带来的急性和慢性疼痛，并让从业者知晓何时使用各种治疗方法来管理患者的疼痛。”
“急性关节炎疼痛应与其他类型的疼痛使用同样的方式进行治疗，即通过消除或缓解病因，给予适当的止痛药，降低心理恐惧，因为这种恐惧心理可能会加剧疼痛，”APS临床指南发展委员会主席Ada K. Jacox博士（注册护士）说。 “然而，慢性关节炎疼痛比其它疼痛更复杂，因它涉及影响疼痛和功能的生物因素、心理因素和社会因素之间的相互作用。”
“在美国，关节炎是最昂贵的一种衰竭性疾病，指南指出，这种状况可能会对收入潜力、功能和生活方式造成不利影响，”APS指南委员会联合主席Arthur Lipman（药学博士）说。“因此，疼痛的准确评估和管理需要区分疼痛种类及引起痛苦的原因，同时还要了解患者坚持治疗的意愿，并需要他们保持积极治疗。”
关节炎是一个通用术语，泛指100多种疾病状况，其中最常见的是骨关节炎（OA），该疾病随着年龄的增长而发生，在75岁以上人群中，有8/10的男性和女性会受到该病的影响。OA主要影响软骨，损害负重关节功能。OA的发生可能由于关节的过度或重复负载而导致，包括与工作相关的活动、外伤、炎症及由慢性肥胖引发的关节持续性压力。
类风湿关节炎（RA）是关节炎第二较常见疾病。它是一种极具破坏性，使人体的免疫系统攻击健康关节组织的全身衰竭状况，RA会造成炎症和继发性关节损伤。女性比男性受到RA攻击的频率更高，其发病高峰年龄在20至50岁之间，在成年人中的发病率高达2％。
APS关节炎疼痛管理指南的主要建议包括：
1．在进行关节炎治疗前，首先应该对疼痛和功能进行全面评估。
2. 对于轻度至中度关节炎疼痛，乙酰氨基酚是最佳选择，因为它副作用较小，在药店即可购买，并且价格低廉。
3. 对于骨关节炎和类风湿关节炎引起的中度至重度疼痛，COX-2类非甾体抗炎药（NSAIDS）(如西乐葆)是首选药物，因其止痛强度较大，且不存在胃肠道副作用。只有在乙酰氨基酚和COX-2等药物无应答及无NSAIDs引发GI副作用风险的情况下，才考虑给患者使用非选择性NSAIDs。由于COX-2制剂的成本高，一些患者可能更愿意服用非特异性NSAIDs和中度胃肠道不适的药物。
4. 阿片类药物，如羟考酮和吗啡，只有在COX-2药物和非特异性NSAIDs对疼痛无实质性缓解的情况下，才推荐使用这类药物治疗严重的关节炎疼痛。
5. 除非有医学禁忌症，大多数关节炎患者（包括肥胖和老年患者），如果药物治疗无效、功能受损严重以至于连最低限度的体力活动都无法进行的时候，则应进行手术治疗。建议在发生严重残疾、肌肉进一步萎缩前进行手术治疗。
幼年型慢性关节炎（JCA）是儿童最常见的慢性风湿性状况，北美大约有285,000人受其影响。对于幼年型慢性关节炎患者，指南建议如下：
1. 应该对所有患JCA的儿童进行持续的疼痛评估。
2. 儿童关节炎疼痛的止痛方法应与成人关节炎的相同。
3. 应强调病人和家属教育以提高他们自我照顾的能力。
4. 应采用认知行为疗法帮助减轻疼痛和心理障碍，同时增强应对疼痛的技巧。
5. 临床医生应采取适当的措施使与JCA诊疗程序相关的疼痛和焦虑最小化。
6. 任何时候，如果需要进行镇静治疗，均需遵循美国儿科学会制定的指导原则。
APS指出，除了具体的治疗方案外，关节炎患者应保持正常的体重，并坚持均衡饮食。成年人如果体重指数（BMI）大于30，则应遵循体重管理计划进行减肥。此外，应该进行物理治疗和/或专业治疗方面的指导，从而评估关节炎对患者运动、力量、灵活性和耐力等方面的损害，并降低其带来的损伤。
“由于关节炎是一种慢性、进展性疾病，临床医生必须确保定期运动或物理治疗，这些都是全面管理计划的重要组成部分，”Jacox说。“保持积极性是管理这种疾病的关键因素。”
