老年患者肱骨近端粉碎性骨折的治疗一直充满争议，多数学者主张手术治疗，包括切开复位锁定钢板内固定和肩关节置换，并取得了比较满意的治疗效果。在这种情况下，保守治疗的声音则显得微弱了许多。近期，挪威的学者通过随机对照研究发现，老年患者肱骨近端三部分、四部分骨折保守治疗与手术治疗的功能结果没有显著性差异，他们的文章将发表在近期的JOT杂志上。
共有50例60岁以上肱骨近端移位的三部分、四部分骨折患者纳入研究，排除标准包括：1、小于60岁，2、患肩或对侧肩关节受过伤或有过其它疾病，3、患侧肱骨或对称上肢有过其它外伤，4、酒精成瘾或毒品成瘾者，5、痴呆症患者，6、患有神经系统疾病，7、患有不宜手术的严重心血管疾病。由于斯堪的纳维亚人的骨质疏松发生率很高，因此非斯堪的纳维亚人也被排除在外，以避免可能产生的选择性偏倚。这50例患者随机进入手术组和保守治疗组，每组25例。手术组采用三角肌胸大肌间隙入路，使用锁定钢板固定骨折，术后采用改良的Velpeau吊带固定（上肢以吊带固定于胸部，腋下夹一枕头），术后三天在理疗师指导下进行功能锻炼。保守治疗组患者也在同样的指导下行功能锻炼。如果肱骨头与肱骨干主要骨折块移位超过肱骨干直径的50%，则至手术室全麻下行闭合复位。复位在入院48小时内进行。然后采用改良的Velpeau吊带固定。严格制动2周，而后在理疗师指导下开始肩关节功能锻炼。48例患者完成了12个月的随访。3例手术患者术后3月内死亡。随访12个月，主要评价患侧肩关节与对侧肩关节Constant评分的平均差异，其次是评价美国肩肘外科（ASES）自我评分和影像学评分的差异。
结果显示，保守治疗组与手术治疗组的平均Constant评分、平均美国肩肘外科（ASES）自我评分没有显著差异。但手术治疗组的影像学评分显著优于保守治疗组。
图1：将纳入研究的B2和C2骨折随机分组
表1：病例资料
表2：随访时功能评分
表3：随访12个月时的平均患肩评分（未对年龄及性别进行修正）
表4：6个月和12个月时美国肩肘外科（ASES）自我评分
表5：纳入病例的OTA亚型
表6：影像学评分
图2： OTA分型11-C2囊内骨折手术治疗 A，术前正位片B，CT扫描矢状位 C，术后12个月正位片，没有发生缺血性坏死
图3： OTA分型11-B2囊外骨折保守治疗 A，复位前正位片B，复位后正位片 C，12个月正位片，8周时出现肱骨头内翻
老年患者的肱骨近端粉碎性骨折的治疗具有难度，同时也充满争议。从理论上说，肱骨近端三部分、四部分骨折即具有手术指征，应当采取手术治疗。很多医师也确实对很多这样的患者采用了手术治疗，并取得了不错的效果。但是否手术真的就能取得比保守治疗更好的效果呢？随机对照研究才是最具说服力的。本研究随访的缺陷是仅随访12个月，对于诸如肱骨头无菌性坏死等晚期并发症的评价显得不够，但至少可以说明对于老年患者肱骨近端粉碎性骨折采取保守治疗也是合理的。
