桡骨远端骨折经保守治疗可获得愈合，而手术治疗可明显改善骨折对位对线。然而，目前研究仍未发现桡骨远端骨折对位对线情况与腕关节功能评分（如 Mayo 腕关节评分）、症状强度以及伤残程度（如 DASH 问卷调查）之间的关系，尤其是老年患者。因此，手术治疗最适合哪类桡骨远端骨折患者仍无定论。
Nelson 教授于 近期在 JOT 杂志上发布一篇「老龄患者桡骨远端骨折畸形愈合后对手腕功能无影响」的研究，JOT 杂志邀请波士顿 David Ring 教授对该研究进行述评。
有些老年人体质较弱或每日活动量不多，而其他老年人几乎每天都打高尔夫球、网球、做俯卧撑或者其他需要手腕部功能的活动，也许活动量多的患者受骨折对线不良影响更大。
为了解决这个问题，Nelson 等在 423 位桡骨远端骨折患者中筛选出 108 位 60 岁或以上岁数的患者，并进行 1 年的随访观察，患者均伴有不同程度的骨折移位（其中 67 位，占 62%在病案中有骨折移位的描述），其中半数进行了手术治疗。
该研究比较了活动量高的患者与活动量低的患者间的 QuickDASH 评分是否存在差异。根据影像学标准将患者分为骨折畸形愈合和骨折良好愈合。数据显示有一半的畸形愈合是发生手术治疗后，而 55 例保守治疗的患者中只有 21 例受伤后已经存在骨折移位。
虽然各组患者的 QuickDASH 评分无明显差异，但是活动量高的患者与没有骨折畸形愈合的低活动量低患者间存在伤残功能差异，表明在大样本研究中可能会发现一点差异。这些小的数据差异也许对普通患者来说并不重要，但对特定的患者来说或许有一定的意义。
在方法学上 David Ring 教授强调几个方面：VAS 功能系统并不适合用于评价患者功能障碍程度（患者达到他们目的的能力），而且跟 DASH 评分与 SF-36 一起使用更是多余，因此不必要使用。疼痛程度、各种症状强度的评估方法以及伤残功能障碍评估（如 SF-12, QuickDASH) 其实是相似的，这些指标都应该作为结果，而不能完全解释其原因。
尽管有上述的不足之处，David Ring 教授认为该研究发现的患者活动水平对于损伤（桡骨远端骨折对线情况）、症状以及伤残功能（疼痛程度、QuickDASH 和 SF-12)）之间的有限关系很可能是准确的。但直到有充分证据之前，这仍然是一个有争议的话题。
理想情况下，应该选择在特定年龄范围内、相同的骨折类型、初始移位程度一致并采取相同治疗方法的患者，就可以在影像学确认桡骨远端对线情况和患者不同活动水平的前提下，研究临床症状及伤残功能（DASH 评分）之间的联系，与影像学上远端桡骨的对线情况及作为连续变量的活动水平之间的关系。这样就可以解释其他潜在的混淆因素，如各种合并症等。
越来越多的科学研究证明疾病（病理生理/损伤）与病痛（症状强度及功能障碍程度）之间的关系是有限的。我们应该拓展研究范围，包括社会（文化、工作、人际关系等）及心理因素（压力、悲痛以及应对策略），这些因素可以解释许多的伤残水平相似的患者之间的症状和功能障碍差异。
