60 岁或以上的患者发生桡骨远端骨折需慎重选择治疗方案，但目前仍未有充分证据表明骨折畸形愈合是否与患者的临床预后密切相关。近期相关的研究也只是根据患者年龄进行分组，并没有考虑到患者的活动水平。Nelson 教授认为患者腕关节活动水平或许可以有效评估老年人桡骨远端骨折畸形愈合后对患者手腕部功能的影响，相关研究发表在近期 JOT 杂志上。
研究纳入 2004 年 1 月到 2012 年 12 月间在该院治疗（手术或非手术治疗）的桡骨远端骨折老年患者（≥ 60 岁），共 108 例。根据老年人活动水平评分将患者分为高活动量组和低活动量组。当影像学上患者和健侧相比，背倾 ≥ 20°、尺偏 ≥ 15°、尺骨变异 ≥ 4 mm 或腕关节间隙或者台阶样移位 ≥ 4 mm 定义为桡骨远端畸形愈合。
患者上肢的功能障碍情况根据 QuickDASH 评分和 疼痛视觉模拟评分法 (VAS法)评估疼痛/功能，腕关节功能则通过客观测量腕关节活动度以及肌肉强度评估。
所有患者保守治疗或手术治疗后至少随访 1 年。高活动量组中，发生桡骨远端畸形愈合的患者的 QuickDASH 评分、VAS 评估以及腕关节活动范围及肌肉强度与对线良好的患者无明显差异，但前者的 VAS 疼痛评分要更高。研究还发现，手术治疗老年人桡骨远端骨折并不能很好地改善患者的临床预后，并且还会影响到患者手部抓握力量，并发症的发生率也较高（26% 比 7%）。
即使对于高活动量的老年患者，桡骨远端骨折畸形愈合与对线良好愈合后的手腕部功能无明显差别。虽然早期手术治疗有助于早期的腕关节功能锻炼和改善手腕部外观，但对患者预后无明显影响，甚至还会增加并发症发生的风险。因此，研究人员认为临床医生应慎重选择手术治疗老年人桡骨远端骨折。
[紫川秀第二注]：老年患者的腕关节周围骨折治疗永远是一个极具争议性的话题。现在临床治疗的趋势是即便骨折复位还不错的病例也都选择了开放手术。支持手术治疗的医生一个最大的理由是解剖复位腕关节后能获得更好的功能。但事实上，良好的解剖复位和良好的功能预后是不是真的可以划上等号，至少在腕关节周围骨折这里答案是否定的。
以前在丁香园骨科板块里就老年患者腕关节骨折治疗有非常多的讨论帖子，大家的讨论重点也都放在骨折复位怎么样上，但是很少有战友就这类骨折是不是需要手术，手术和保守治疗的利弊做出探讨。
骨科医生总是过多关注片子复位是否满意，因为这个是我们看得到的，但是对桡骨远端骨折的患者功能愈合更多是我们看不到的。单纯拼骨折块，追求骨折复位的满意，这个是木匠的活而不是医生。
桡骨远端复位到什么程度是满意的，理论上是解剖复位，但是相信很多医生都有过复位不满意的病例，但是如果术后进行长时间的随访，很多复位不满意的病人临床功能并不差，而很多复位满意的病人，临床功能也不见得好到哪里去。
以 BO 治疗原则作为骨折固定的核心原则在桡骨远端骨折固定中也应该得到体现。在我看来，桡骨远端骨折的软组织保护应该放到和骨折固定相同的高度，大范围剥离软组织进行桡骨骨折的完美固定不见得效果真的好。追求完美固定所造成的软组织创伤，肌腱损伤，术后粘连等都会给术后腕关节功能造成严重影响。
临床上我们见到过骨折畸形愈合很严重，但是腕关节功能并不差的患者，这就是软组织保护的好处。当然，更多的是骨折畸形愈合，伴有腕关节功能障碍的患者，这个也是我一直主张对桡骨远端骨折复位不满意的患者进行功能固定的理由。软组织保护，骨折的固定，在这两个之间寻找平衡点。
