膝关节骨关节炎在老年人群中较为多发，大部分骨关节炎患者通过药物进行治疗后都能得到症状的缓解，仅少量患者需要进行手术治疗，目前临床上并没有对各种止痛药物治疗膝关节骨关节炎效果的直接比较。
在国际权威期刊Ann Intern Med杂志上近期刊登了一篇meta分析，就对乙酰氨基酚片治疗膝关节骨关节炎的效果进行了分析，发现对乙酰氨基酚片治疗膝关节骨关节炎的效果并不好于其他大部分的治疗措施。
研究者对现存的数据库，纳入33243例患者，137个研究。研究比较了膝关节骨关节炎患者药物治疗疼痛和口服安慰剂组3月后疼痛的缓解程度，膝关节僵硬度和功能恢复等。纳入比较的药物包括口服的对乙酰氨基酚片，双氯芬酸，布洛芬，萘普生；关节腔内注射剂，如糖皮质激素，透明质酸；口服和关节腔内安慰剂。
研究者发现，关节腔内注射透明质酸止痛效果最好，而口服对乙酰氨基酚片的止痛效果最差，这和以往的观念，即COX-2抑制剂有更好的止痛效果的观点有所差别。
具体来说，在疼痛缓解方面，注射类药物的效果好于口服类药物；注射类安慰剂组效果也好于口服NSAIDs类药物，这个结论很具有颠覆性，但研究也特别之处，关节腔内注射安慰剂效果好于口服NSAIDs类药物，并不意味着安慰剂效应大于口服药物止痛效应，而是因为关节腔内注射任何药物均可以缓解疼痛。
在关节僵硬缓解方面，萘普生，布洛芬，双氯芬酸的效果要好于口服安慰剂和对乙酰氨基酚片，关节腔内注射透明质酸的效果也要好于关节腔安慰剂组。但是关节腔内注射安慰剂的僵硬缓解程度并不好于口服安慰剂组。
在功能恢复方面，所有的措施，除了糖皮质激素注射组外，均好于口服对照组。同样地，其他口服类止痛药物效果好于对乙酰氨基酚片。而关节腔注射透明质酸组的效果好于糖皮质激素和对照组。
研究人员认为，相似的药物在治疗膝关节骨关节炎方面得出不同的结论反应除了膝关节骨关节炎的疼痛病因复杂，个体间的异质性较明显，炎症，外周疼痛接收，中枢疼痛控制等对骨关节炎的疼痛均产生影响，对疼痛产生机制进行深入的了解有助于关节炎疼痛的合理控制。
