素描和油画是理解疾病自然历史的重要工具。最著名的例子是中世纪荷兰画家希罗尼穆斯·波希（1450-1516）的《一列行进中的跛子》，图中有31个残疾人。一位风湿病学家、一位整形外科医师和一位神经病学专家分析后发现，图中出现了多种风湿性疾病，包括脊椎结核、SpA、弥漫性骨肥厚以及感染后骨髓炎等。
在佛兰德斯艺术家昆丁·马苏斯（1465-1530）《妇人肖像》一画中描绘的人物头骨和锁骨（畸形性骨炎）可能存在变形性骨炎。他还在1517年绘制了《鹿特丹的伊拉斯谟》，画中人MCP关节肥厚，左拇指过伸。由画中信息及信件、验尸报告可知，这位宗教改革时期的人文主义者患有SAPHO综合征。
畸形性骨炎是一种以局部骨组织破骨与成骨、骨吸收与重建、骨质疏松与钙化并存为病理特征的慢性进行性骨病。临床常表现为骨痛、骨畸形变和骨折。颅骨病变处过度形成的血管可从颈外动脉获取血液，使颞浅动脉变粗屈曲，引起大脑供血不足（血管窃血综合征），表现为嗜睡、孤僻和淡漠等。
德西德里乌斯·伊拉斯谟（Desiderius Erasmus ，约1466—1536）尼德兰哲学家，16世纪初欧洲人文主义运动主要代表人物。1524年写了《论自由意志》并同马丁·路德通信，批评路德。他知识渊博，忠于教育事业，讽刺了经院式教育，反对死记硬背，主张学习自然科学。其一生始终追求个人自由和人格尊严。
SAPHO综合征是主要累及皮肤、骨和关节的一种慢性疾病。SAPHO为下列5个英文单词的缩写，即：滑膜炎（synovitis）、痤疮（acne）、脓疱病（pustulosis）、骨肥厚（hyperostosis）和骨髓炎（osteomyelitis）。
关节炎样的病变也见于1400年至1700年间的其他佛兰德斯艺术家画作中，如Jan Rombouts、Joos (Justus) van Gent（艾尔伯图斯·麦格努斯）、Jacob Jordaens（雅各布·乔登思）及Jan Gossaert（约翰·戈塞特）等。这些都说明，疾病被正式描述前就已经被人们所认识并描绘了。
1600-1800
巴洛克时代(1600-1750)的特征是上帝的光辉和繁荣，而新古典主义(1750-1850)则致力于复兴古希腊罗马的优美和壮丽。而新教和天主教之间的三十年战争(1618-48)之后，启蒙运动和工业革命接踵而至（1760-1850）。
1608年，意大利画家卡拉瓦乔在其《睡着的丘比特》中描绘了幼年特发性关节炎（JIA）。值得一提的还有彼得·保罗·鲁本斯(1577-1640)，佛莱芒的巴洛克画家，在其1609-1640的多幅画作中描绘了手关节炎，包括《圣马修》、《森林之神醉眠》、《苏珊娜和老者》、《玛丽·德·美第奇肖像》、《基督、圣母和圣奥古斯丁》、《圣家庭和圣安妮》等。
还有更晚一些的画家鲁宾斯，在其《三美神》（1638-1640）中描绘了良性遗传性关节过度综合症，鲁宾斯的第二任妻子及其姊妹均有单腿站立试验阳性，说明画家的艺术形态来自其敏锐的生活观察。
鲁宾斯的艺术特点是其写实主义，他的画作中有各种各样的手部畸形，不知是来源于患不同疾病的模特，还是艺术家把自身的病痛投射到了艺术之上。鲁宾斯本人是位风湿病患者的推测源自其画作和书信中的描述；慢性疾病反复发作，折磨着他的手、膝、足等关节，并使之残疾。可能的备选疾病包括类风湿关节炎、痛风性关节炎和铅中毒性痛风。
Trendelenburg征:也称单腿站立试验。正常人单腿站立时,对侧的臀褶或髂嵴均上提即为阴性,如臀褶或髂嵴下降即为阳性。阳性见于髋关节脱位、股骨颈骨折、臀中肌瘫痪，甚至发生麻痹性髋脱位时。患者常有腿部疼痛。
患有风湿病的画中人多是宗教要人。荷兰天主教画家克拉斯·克尼利兹·莫亚特在其画作《Siebrandus Sixtius牧师的肖像》中描绘了经典的RA形象，在西班牙巴洛克画家牟利罗的画作《大天使长拉斐尔和弗朗西斯科主教》（1680）中，主教有诸如毛细血管扩张、皮肤紧绷、手指肿胀等多处脸部和双手硬皮病的表现。
文森特·梵高，著名的荷兰后期印象派画家，他在阿尔勒的时期为洛林家族画了一系列肖像画，其中《洛林夫人（奥古斯汀·洛林）的画像》（1888）中，洛林夫人有着明显的手部关节炎。
