关节表现常常是系统性红斑狼疮(SLE)患者最常见和最早出现的临床症状。临床判断SLE的关节病变常应用ACR非侵蚀性关节炎的诊断标准，但SLE也有非侵蚀性变形性关节炎（Jaccoud关节）和伴关节侵蚀畸形的关节炎（Rhupus综合征）。而目前对SLE关节炎的研究却较少。
为了探讨核磁共振(MRI)在SLE关节炎的诊断价值和SLE关节炎的临床特点，爱尔兰的Ball教授等做了一项病例对照研究，结果发表在近期的Rheumatology上。
该项研究选取了病程相近的34名具有关节症状的SLE患者和15名类风湿关节炎患者作为实验组和对照组。诊断分别采用1982年ACR推荐的SLE分类标准和2010年ACR/EULAR的RA分类标准。
所有患者均用Siemens Avanto1.5T磁共振扫描仪对腕关节和掌指关节行普通和增强扫描，MRI图像分别由1名影像学医师和1名风湿病医师通过OMERACT的RA评分系统评分。同时行ACPA、RF等相关实验室检查，结果采取相应统计学方法进行分析。
研究结果显示，MRI检查发现分别有93%和61%的SLE患者的腕关节和掌指关节存在关节侵蚀，这说明SLE患者普遍存在MRI可见的关节侵蚀，但ACPA阳性的患者仅占8.8%。这提示SLE患者的关节侵蚀并不依赖于ACPA水平。
93%的SLE患者至少有1个掌指关节存在不同程度的关节腔积液，而所有的SLE患者均有不同程度的腕关节骨髓水肿发生。相关分析发现，SLE患者血清抗-RA33抗体滴度与关节侵蚀评分无正相关关系，而与骨髓水肿评分呈现负相关关系。
上述结果表明，SLE患者普遍存在MRI显示的关节侵蚀，而这些患者中大部分是ACPA血清阴性的患者；SLE患者同样普遍存在不同程度的腕关节和掌指关节水肿，这可能是患者普遍存在关节疼痛的原因。
