骨性关节炎（OA）是关节退行性变性疾病之一，也是老年病人中引起疼痛和致残的主要原因。经调查，超过2000万的美国人以及350-400万的欧洲人正受着OA的折磨。
目前为止，治疗OA的药物仅有止痛药和非甾体类抗炎药（NASIDs）。但是目前亟需一种治疗OA的药物，它能够重建受损的软骨和周围的滑膜组织，使之恢复到原有的结构和功能。因此，就出现了对改善骨关节炎药物（DMOAD）的研究。
目前治疗OA的理念性用药包括以下几个方面：调节线粒体功能、营养支持、细胞凋亡的调节、iNOS（诱生型一氧化氮）抑制剂、止痛、NSAIDs药物、MMP（基质金属蛋白酶）抑制剂、促炎因子阻滞剂、中药治疗等等。但是OA患者仍迫切需要新的治疗方法来缓解病情。OA将来的治疗应该是多种方法的结合。因为OA复杂的病因以及多因素影响的特点，单一的治疗对其并不充分，需要高度靶向和个体化治疗。
以前认为OA是磨损性疾病，而现在越来越多的人意识到OA实际上是一种轻度的炎性疾病，它可以由肥胖、代谢综合征、先天性免疫以及年龄相关性炎症引起。新的理念使得临床医生需要一种更彻底的、综合的、以生物学为基础的方法去研究OA，并且需要运用新的分析工具、试剂和技术来帮助我们研究OA结构性改变的代谢过程和分子学改变。
对DMOAD药物的研究也应该更加关注于生物化学药效以及影像学生物标记：影像学生物标记能够比影像技术更早发现相关的疾病信息。越来越多的研究证据显示OA是整个关节性的疾病，对周围的关节软骨、肌腱、肌肉、韧带、软骨下骨甚至是脂肪组织等均有影响。因此对DMOAD的研究更应该考虑到其对这些关节结构的作用。
