在常规的膝关节镜检查中，常可以见到关节软骨缺损。在对连续93例膝关节镜进行前瞻性研究中，发现有11%的病例存在局部全层软骨缺损。软骨本身没有血运，因此其愈合能力欠佳。如果软骨缺损位于膝关节的负重区则会引起疼痛和肿胀。治疗有症状的全层软骨缺损并非易事，以往采用的保守治疗常常效果欠佳。目前临床上对于修复软骨全层缺损的最佳方法仍然存有较大的争议。目前的报道认为，采用骨软骨移植的方法可以获得良好的中短期疗效。自体骨软骨移植技术需要从膝关节的非负重部位取出柱状关节软骨，并将之充填至有症状的负重区的软骨缺损处。
在进行自体骨软骨移植后，患者需要避免负重4-8周。但值得注意的是，下肢活动的减少又会造成深静脉血栓、关节纤维化、肌肉萎缩等术后并发症。目前发表的临床推荐认为应该术后限制负重，但该结论是来自一些小样本研究或是专家意见。目前还没有研究就负重对自体骨软骨移植的中短期影响进行比较。来自密歇根州麦德龙健康医院的James R. Kosiur, DO等进行了一项研究，他们对自体骨软骨移植物修复内侧/外侧股骨髁小面积缺损术后，限制负重的必要性进行了研究。
1998年9月至2012年5月的连续567例关节镜下行自体骨软骨移植手术，共有544膝（右侧271例，左侧273例）512人（男199人，女313人），内侧/外侧股骨髁负重部位的软骨缺损为Outbridge Ⅲ、Ⅳ级。所有567例手术均有同一位骨科医生完成。所有在2001年6月之前完成手术的患者术后避免负重4周，此后就诊的患者按照治疗方案的不同分为三组：非负重组、50%负重组、完全负重组。为避免选择偏移，在4个半月过渡期（2001年6月中旬至10月）内进行33个移植病例予以排除。此后，除了同时进行前交叉韧带重建的病例以外，所有自体骨软骨移植的病例在其可忍受的范围内负重。最终，本研究共纳入三组连续病例（A、B、C组）534个病例。
其中A组为术后4周非负重组，包括68例连续自体骨软骨移植的病例，其中1名患者的右膝接受了2次自体骨软骨移植手术，因此共67膝，67人；B组为同时进行了前交叉韧带重建的病例，共29例，和A组一样限制负重；C组437例术后即刻在疼痛可以忍受的范围内负重，其中23例接受了双膝自体骨软骨移植，20例接受了2次自体骨软骨移植。因此，共有425膝，402人。三组患者在术中术后均未行任何血栓预防措施，但不允许在术后3个月内进行高强度的活动。术后即刻开始膝关节屈伸功能锻炼（表1）。
表1 初次分组患者的一般人口学资料
2000年7月至2012年5月，共有连续62膝59人接受了关节镜二次探查手术。因为A组和B组的数量较少，将两组的二次探查病例合为一个非负重亚组，C组的42例二次探查的病例为一个亚组。在二次探查当中，移植修复的软骨周围仍存在Outbridge Ⅲ、Ⅳ分病灶，则再次进行自体骨软骨修复，作者将这种病灶称为修复周围缺陷（repair-adjacent defect）。二次探查亚组情况见表2。
表2 亚组患者的一般人口学资料
非负重和负重二次探查亚组接受移植的平均面积分别为0.72cm2和0.73cm2。非负重组和负重组随访时间42.7个月和33.0个月，国际软骨修复学会评分平均为11.12分和11.25分（接近正常软骨）。两个亚组的随访时间、修复周围缺陷的发生率和移植位置无明显差异。负重组（C组）出现深静脉血栓和关节纤维化的比例均明显低于非负重组（A组和B组）。
图1 负重组术后11个月二次探查可见两处自体骨软骨修复
图2 负重组素后39个月二次探查可见修复周围缺陷（箭头所示）
自体骨软骨移植物修复内侧/外侧股骨髁负重区小面积缺损术后二次关节镜探查，可见术后早期负重不会影响软骨中期修复的结果，还可以同时减少深静脉血栓和关节纤维化的风险。但作者强调，这一结果仅适用于小面积软骨修复的病例。
