有一项新的研究通过观察膝关节炎患者的症状发现，有1/3的膝关节置换手术可能是不恰当的。
该研究的主要作者Riddle 来自里士满的弗吉尼亚联邦大学，他告诉记者，“我们发现，有些患者只有非常轻微的症状或膝关节炎，他们也接受了全膝关节置换术。”
从1991年到2010年，每年完成的全膝关节置换手术的数量成倍的增加，让人不得不质疑这样的手术是否被过度使用。但这一点是很难证明的，因为类似疼痛的症状往往会引导医生作手术的决定，而且不同的人感知疼痛的能力也不同。
为了更好地去了解手术量增加的原因，Riddle和他的研究小组分析了美国约4800名膝关节骨性关节炎患者或有可能得此类疾病的高危人群的数据。研究期间，这些人中有205人进行了全膝关节置换手术。
研究人员使用的膝关节置换术标准由来自西班牙Vizcaya的Escobar博士和他们同事们建立的，他们都在de Basurto 医院工作。判定这个手术的选项有合适的、不合适的或不确定因素（如一个人的运动、疼痛和关节炎的严重程度范围）。
基于之前的研究中，研究人员希望找出约20%不合适的手术。但他们发现的是约34%的接受全膝关节置换的患者被认为是不合适的。
多数情况下，这些患者的症状中等不算最坏，而关节损伤的范围也不大。
发表在关节炎和风湿病杂志上的研究结果显示，膝关节置换中不到一半（44%）被归为适当的。约22%归为不确定的范畴，包括症状严重的患者，年龄小于55岁或者关节损伤和正常机动性能较少。
这是否意味着美国外科医生对不需要膝关节置换的病人进行过多的手术呢？也不一定。有的一点，Riddle表示，“科学的定义和当时的标准（这个系统）的开发显然与其在2014年的美国不同。”
他补充称，如果有需要，医生和患者还要做得更好来决定膝关节置换合适的时间。
“我会鼓励病人集中起来与他们的家庭医生和外科医生分享信息，以确定他们是不是适合做手术，”Riddle提到。
“除了合理的健康医疗状况，关键的问题还在于疼痛的程度、功能受影响的程度以及膝关节骨性关节炎的程度，”Riddle解释称，“我们有很好的预后数据，现在我们知道，有深层次心理困扰的，轻微膝关节骨性关节炎的，严重的（其他健康状况的）和多关节关节炎疾病的人是风险最大的人群。”
作者表示，这项研究现在应该专注于开发一个系统，找出美国各地患者中不适当的膝关节置换。
