强直性脊柱炎（ankylosing spondylitis，AS）累及关节面及椎间盘椎体连接处病变（即如今所称 Modic 变），引起椎间关节僵硬，而腰椎间盘突出则是腰椎间盘从椎间隙中膨出或突出。一般认为 AS 患者极少会患上腰椎间盘突出症，此前的文献中也没有报道两者之间有何联系。
早些年，土耳其学者 Karacan 博士与 Aydin 博士对腰椎间盘突出症与椎间盘附着点炎症的关系做了一项调查，发现两者间存在双相关系。研究结果已经发表在 Neurosurg Q 杂志上，以供学界讨论和参考。
研究共纳入 66 名强直性脊柱炎患者，平均年龄 36.3 岁，平均病程 8.7 年，所有患者诊断全部符合改良纽约标准。每位患者均行 MRI 检查，以明确是否有腰椎间盘突出及椎间盘突出的程度（如图 1）。同时，研究人员还会评估患者的腰椎活动度、椎体四方化情况、椎间盘区域 Modic 变、韧带骨赘以及腰椎竹节样改变情况，从而了解 AS 造成的破坏。
图 1 患者的矢状位 MRI，提示 L4/5 椎间盘突出及 Modic 变
结果发现，有 7 名患者患有腰椎间盘突出，占总体 10.6%。其中 3 名患者 L4/5椎间盘突出，3 名患者 L5/S1 椎间盘突出，另有 1 名患者 L4/5 及 L5/S1 椎间盘均突出。
同时，46 名患者的腰椎在矢状平面及冠状平面上活动受限，52 名患者出现椎体四方化改变，28 名患者出现韧带骨赘，11 名患者发生了腰椎竹节样改变。在合并腰椎间盘突出的患者中，5 名患者的多个腰椎节段（含椎间盘突出节段）出现四方化改变，1 名患者存在腰椎间盘附着点炎症，但在这些患者当中并未观察到韧带骨赘及腰椎竹节样改变。
研究人员分析后发现，AS 患者是否发生腰椎间盘突出与其年龄、性别、病程以及是否存在韧带骨赘和腰椎竹节样变无关，而与椎间盘附近区域的 Modic 变有关。存在腰椎间盘 Modic 变的患者，发生腰椎间盘突出的风险较高。此外，腰椎活动度较差及椎体四方化程度较重者，发生腰椎间盘突出的风险较低。
