一个新的临床试验表明一些妇女即使没有贫血，也可以补充铁剂来缓解她们莫名的疲劳。研究对象是那些存在慢性疲劳症状且体内贮存铁量相对较低的女性。然而，她们还没达到缺铁性贫血的程度，依然有足够的携氧的红细胞。补铁是否能够帮助不贫血的妇女驱除疲惫目前还未明确。
瑞士的研究者们将200名经常莫名疲惫的妇女随机分成两组，一组每天服用80mg的铁剂，另一组为对照组（他们服用外表一样但没有任何活性成分的药片）。12多周后，两组症状都有所改善。但是服用铁剂的一组妇女进展得更好，研究人员将这一结果发表在《加拿大医学会志》上。
平均起来，额外补充铁的妇女，她们疲倦的标准测量得分几乎下降了一半，得分范围在13-25分之间。疲倦标准测量得分范围为0-40分。而相比之下，对照组的得分下降了29%，得分范围在16-25分之间。这项研究的主管研究员--瑞士日内瓦大学的在读博士Paul Vaucher称，研究发现如果一位妇女存在持续性疲倦但又不是健康方面的原因，就需要怀疑她可能存在低铁。
医生经常通过测定血液中的血红蛋白来检验是否缺铁，血红蛋白是血细胞中能够携氧的一种蛋白质。但是一般情况下，当一个人患有缺铁性贫血时，血红蛋白水平直到缺铁的后期才会下降。在这项实验中，Vaucher小组测量了妇女血中的铁蛋白水平，它是体内铁贮存的标志之一。医生在检测是否存在铁缺乏时可能会也可能不会行此检查。Vaucher称当妇女存在不能解释的疲劳时，测定铁蛋白是较为明智的。"这个指标能够判断铁含量是否过低，即使妇女并没有得贫血。"Vaucher在一封邮件中说道。这项研究中所有妇女的铁蛋白含量都低于20ug/L，这比下限还要低。
因为对照组妇女的状况也有所改善，所以补充铁剂的作用并没有那么明显。它们总计降低了3.5分的疲劳分数。"看起来是有一些小的差别。"营养系的发言人Christine Gerbstadt博士如是说道，她并没有参与这项研究。但她在一次采访中说，补铁药剂的优势在统计学上还是有意义的，并且医生应该意识到这一点。Gerbstadt指出，疲倦是复杂的并且是主观产生的，而对照组妇女的疲惫因为某些原因得到了改善。比如一些人可能开始增加睡眠和更好地照顾自己。所以如果你习惯性地感到疲劳，服用铁剂到底值得吗？
Gerbstadt警告人们首先应该去看医生，查找引起疲倦的原因。她说一系列的问题，从抑郁到睡眠障碍再到身体方面的一些问题，都可以引起疲惫。Gerbstadt 说"这可能是也可能不是铁的问题。"Vaucher同意以上说法。Vaucher的项目由法国的一个医药和保健品的制造商赞助。"我们知道疲倦和很多可以治疗的疾病有关，"他说。"一旦医生排除了其他原因，缺铁就是要唯一需要考虑的了。"
重要的是，铁剂有副作用，像便秘，腹泻和恶心。在这项研究中，35%的服用铁剂者被报道称至少出现了一项副作用，虽然25%的对照组也出现了副作用的反应。一般来说，专家建议育龄期的妇女每天要补充18mg的铁，但不要超过40mg。（如果你真的缺铁，医生会建议你补充更大剂量的铁。）缺铁在男性和绝经后的女性中发生较少。现行的这项研究仅包含仍在行经的妇女（月经会增加低铁的几率），所以这些发现不适用于男性或已经绝经的妇女。
为了防止缺铁，专家建议平衡饮食，包括富含铁的食物，像牛肉、家禽肉、含铁丰富的谷物、豆类、菠菜。食用富含维生素C的食物也可以帮助你吸收食物中的铁。
