大多数接受膝关节置换手术的病人是60岁至80岁的高龄老人。而其中90％以上都感到术后膝关节疼痛明显减少，并且进行日常活动的能力显著提高。然而，还是有人质疑，尽管移植手术本身不会带来什么问题，但是新的膝关节的物理功能在长期工作后可能会出现衰退。今年，在美国骨科医师学会2011年年会上，一项新的研究对接受膝关节置换手术20年后的病人做出了评估。
“老年人们普遍担心，接受全膝关节置换手术多年后他们的新膝关节是否还能保持良好状态，或者，是否需要进一步的修补手术。”研究文章作者、伊利诺伊州莫斯维尔臀膝外科手术中心的骨科主治医生、医学博士JohnB.Meding说。
尽管衰老会带来身体行动上的日渐不便，但（置换后的膝关节的）显著的功能性能力和活动水平可以在全膝关节置换手术后持续保持20年以上。
1975年至1989年间，伊利诺伊州莫斯维尔臀膝外科手术中心执行了1,757例十字韧带（膝盖后的韧带）保留型初次全膝关节置换手术。这项研究对术后仍在世20年以上的128位病人做了体检。在一组171例的全膝关节置换中，病人接受手术时的平均年龄是63.8岁。这组病人中82％患有骨关节炎，73％是女性。研究的平均追访年限是21.1年，追访时病人的平均年龄是82.3岁。
研究发现：95％的病人能够步行至少5个街区;接近一半的病人（48％）报告行走完全无障碍;除了两名病人以外的所有人均可以不需要借助扶手上下楼梯;只有三位病患羁居于家;术后20年没有任何移植问题。
“这些发现无疑给这类手术的讨论带来了患者的声音。如果病人真的那么长寿，那么一个运转良好的新的膝关节可以帮助他们保持显著的功能性能力和活动水平不仅仅5到10年，更可以达到20年以上。”Meding医生说，“这项研究驳斥了任何认为运转良好的新膝关节的重要性会随着时间由于整体功能状态的衰退而减少的看法。老年人在术后多年仍能借助置换后的新膝关节来保持相当积极的日常生活。”
